นายสมศักดิ์ จันทรรวงทอง เลขาธิการ คณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (กอน.) เปิดเผยว่า ในการประชุมคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (กอน.) วันที่ 30 สิงหาคม 2559 นี้ ที่ประชุมจะมีการพิจารณาโรดแมปการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทราย หลังจากนั้นจะนำเสนอต่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่อให้ความเห็นชอบภายในต้นเดือนกันยายน 2559 นี้ โดยแนวทางดำเนินงานบางมาตรการนั้น จะเริ่มนำมาใช้ในช่วงฤดูหีบอ้อยปี 2559/2560 ซึ่งจะเริ่มช่วงปลายปี 2559 แต่การปรับโครงสร้างราคาน้ำตาลทราย ยังต้องรอการปรับปรุงกฎหมายก่อนจึงจะดำเนินการได้

สำหรับการปรับโครงสร้างราคา ปัจจุบันพระราชบัญญัติ (พ.ร.บ.) อ้อยและน้ำตาลทรายกำหนดการควบคุมราคาไว้และยังกำหนดระบบโควตาน้ำตาล ดังนั้นก่อนที่จะนำไปสู่การลอยตัวราคา จะต้องมีการปรับปรุงกฎหมายเสียก่อน โดยเฉพาะการถอดออกจากราคาควบคุม ซึ่งมีกระทรวงพาณิชย์กำกับดูแล ดังนั้นจำเป็นต้องขอหลักการจาก ครม.และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก่อนด้วย

อย่างไรก็ตาม โรดแมปทั้งหมดจะสอดรับกับยุทธศาสตร์อ้อย 20 ปี และเน้นการแก้ไขปัญหากรณีที่สมาคมผู้ผลิตอ้อยและน้ำตาลของประเทศบราซิล ได้เรียกร้องให้รัฐบาลบราซิลฟ้องต่อองค์การการค้าโลก (WTO) ให้ดำเนินคดีทางการค้ากับประเทศไทย โดยกล่าวหาว่ารัฐบาลไทยให้เงินอุดหนุนแก่ชาวไร่อ้อยในการเพาะปลูก ซึ่งข้อเท็จจริงนั้น ได้มีการชี้แจงไปบ้างแล้ว

“ทั้งนี้ที่ผ่านมา ครม.ได้มีมติให้กระทรวงอุตสาหกรรม ไปเร่งดำเนินงานใน 5 เรื่อง ได้แก่ 1.การปรับปรุง พ.ร.บ.อ้อยและน้ำตาลทราย รวมทั้งกฎหมายและระเบียบต่างๆที่เกี่ยวข้อง ให้ครอบคลุมการนำอ้อยไปผลิตเอทานอลและผลิตภัณฑ์อื่นๆได้ 2.การเพิ่มผลิตภาพอ้อยและน้ำตาลทราย 3.การกำหนดต้นทุนมาตรฐานอ้อยและน้ำตาลทราย และมาตรฐานการผลิตน้ำตาลทราย 4.การรักษาเสถียรภาพกองทุนอ้อยและน้ำตาลทราย และ 5.การจัดตั้งสถาบันวิจัยและพัฒนาอ้อยและน้ำตาลทรายและอุตสาหกรรมต่อเนื่อง โดยโรดแมปที่จัดทำจะระบุกรอบระยะเวลาในการดำเนินงาน และรายละเอียดแต่ละเรื่องไว้ชัดเจน ซึ่งบางเรื่องเราก็ได้ทำไปแล้ว”นายสมศักดิ์ กล่าว

นายนราธิป อนันตสุข หัวหน้าสำนักงานสหพันธ์ชาวไร่อ้อยแห่งประเทศไทย และหัวหน้าสำนักงานสมาคมชาวไร่อ้อยเขต 7 กล่าวว่า การปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทราย ทราบว่าจะมีการนำเสนอ กอน.ในวันที่ 30 สิงหาคม 2559 นี้ แต่รายละเอียดยังไม่ทราบ ซึ่งการปรับโครงสร้างราคาคงจะปฏิบัติไม่ได้ในเร็ววันนี้ เพราะยังมีขั้นตอนที่จะต้องมาเจรจากันอีกพอสมควร แต่ควรวางกรอบเพื่อที่จะให้ประเทศบราซิลเห็นแนวทาง และก่อนหน้านั้นประเทศไทยเองก็ได้ชี้แจงไปแล้วว่า รัฐบาลไทยไม่ได้มีการอุดหนุนชาวไร่อ้อย เพราะไม่ได้ใช้งบประมาณจากภาครัฐ หากแต่เป็นการกู้เงิน อย่างไรก็ตามการลอยตัวราคาน้ำตาลทราย ที่สุดในอนาคตคงจะเกิดขึ้น

แหล่งข่าวจาก 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลกล่าวว่า โรงงานน้ำตาลจะขอดูแผนการปรับโครงสร้างอ้อยและน้ำตาลทรายก่อนว่าจะออกมาอย่างไร แต่ขณะนี้ยังมีประเด็นถกเถียงกันมากที่โรงงานยืนยันไปแล้วว่าไม่เห็นด้วย หากจะปรับปรุงให้นำผลพลอยได้อื่นๆนอกเหนือจากโมลาส(กากน้ำตาล) เช่น เอทานอล ไฟฟ้า ปุ๋ย ไบโอก๊าซ เป็นต้น มาแบ่งผลประโยชน์ 70:30 เนื่องจากชาวไร่ไม่ได้ลงทุนอะไรเลย