นายอิทธิฤทธิ์ กิ่งเล็ก ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (สทท.) เปิดเผยว่า ดัชนีความเชื่อมั่นผู้ประกอบการธุรกิจการท่องเที่ยวในประเทศไทย ไตรมาส 3/2559 เท่ากับ 98 อยู่ในระดับใกล้เคียงปกติ โดยปรับดีขึ้นจากไตรมาส 2/2559 เล็กน้อย ทั้งนี้ในช่วงต้นปี 2559 สถานการณ์การท่องเที่ยวไทยอยู่ในระดับปกติ ปัจจัยบวกที่สำคัญ คือ จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ต้นปี นโยบายภาครัฐที่พยายามกระตุ้นการท่องเที่ยวในประเทศ ส่งผลให้สถานการณ์ท่องเที่ยวในรอบ 8 เดือนที่ผ่านมา (มกราคม-สิงหาคม 2559) ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

โดยมีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติ 22.4 ล้านคนขยายตัว 11.83% จากช่วงเดียวกันของปี 2558 สูงสุดรอบ5 ปี สร้างรายได้ 1.11 ล้านล้านบาท ขยายตัว 11.83% เป็นครั้งแรกรอบ 5 ปีเช่นกันที่รายได้จากการท่องเที่ยวช่วง 8 เดือนแรกสูงกว่า 1 ล้านล้านบาท

อย่างไรก็ตามปัจจัยลบที่สำคัญ คือ ความไม่มั่นใจในเศรษฐกิจไทยที่ส่งผลกระทบต่อการใช้จ่ายและความเชื่อมั่นของผู้ประกอบการ ซึ่งผลจากการสำรวจในช่วงปลายปี 2559 พบว่าผู้ประกอบการมีแนวโน้มความเชื่อมั่นดีขึ้นจากต้นปี สอดคล้องกับคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง

ทั้งนี้ สทท.คาดว่าในไตรมาส 3/2559 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 8.19 ล้านคน เพิ่มขึ้น 12.04% จากไตรมาส 3/2558ส่วนไตรมาส 4/2559 หากไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 9.15 ล้านคน เพิ่มขึ้น 17.76% จากไตรมาสเดียวกันของปี 2558 แบ่งเป็นนักท่องเที่ยวจากกลุ่มอาเซียน 2.65 ล้านคน เพิ่มขึ้น 20.82% เอเชียตะวันออก 3.29 ล้านคน เพิ่มขึ้น 17.52% และยุโรป 1.89 ล้านคน เพิ่มขึ้น 11.85% จากไตรมาส 4/2558 และคาดว่าทั้งปี 2559 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 33.93 ล้านคน เพิ่มขึ้น 13.55% สร้างรายได้ 1.74 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้น 20.27% จากปี 2558

ส่วนแนวโน้มการท่องเที่ยวในประเทศช่วงไตรมาส 4/2559 มีนักท่องเที่ยวไทยวางแผนท่องเที่ยวในประเทศเพียง 24% ยังคงต่ำกว่าปี 2558 สทท.จึงเห็นควรให้ภาครัฐส่งเสริมการท่องเที่ยวในวันธรรมดา โดยสนับสนุนให้หน่วยงานรัฐจัดสัมมนาต่างจังหวัด ในวันธรรมดา

นายอิทธิฤทธิ์ กล่าวว่าจากผลสำรวจพบว่าเหตุผลสำคัญที่ทำให้นักท่องเที่ยวไม่ไปเที่ยวในวันธรรมดา ได้แก่ การเดินทางที่ไม่สะดวก 20% รองลงมา คือ มีความกังวลเรื่องงาน 17% สำหรับกลุ่มที่ตัดสินใจเที่ยวในวันธรรมดานั้น มีเหตุผลมาจากการ
ที่คนไม่แออัดจนเกินไป 28% และราคาที่พักถูก 27%

อย่างไรก็ตามไตรมาส 4เป็นช่วงที่มีวันหยุดเทศกาลจำนวนมาก การกระตุ้นการท่องเที่ยวในประเทศ จะช่วยสร้างความเชื่อมั่นในเศรษฐกิจไทยจากสถานการณ์ความสงบในประเทศ รวมถึงการปรับตัวของผู้ประกอบการต่อการจับกุมทัวร์ศูนย์เหรียญ จะเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดทิศทางการท่องเที่ยวในช่วงปลายปี 2559