นายอุตตม สาวนายน รมว.อุตสาหกรรม กล่าวภายหลังนายชิโร ซะโดะชิมะ ทูตญี่ปุ่นประจำประเทศไทยเข้าพบว่า ทูตญี่ปุ่นได้แจ้งความคืบหน้าความร่วมมือในการพัฒนาวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม(เอสเอ็มอี)ไทยตามที่ กระทรวงเศรษฐกิจการค้าและอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น (เมติ) ได้ลงนามความร่วมมือกับกระทรวงอุตสาหกรรมไว้แล้วก่อนหน้านี้ ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ไตรมาสที่ 2 ปีนี้

โดยโครงการดังกล่าว ประกอบด้วย โครงการโอเพ่น อินโนเวชั่น โคลัมบัส(Open Innovation Columbus) ซึ่งเป็นโครงการที่ทางรัฐบาลญี่ปุ่นส่งเสริมสตาร์ทอัพญี่ปุ่น เข้ามาร่วมมือกับธุรกิจสตาร์ทอัพในประเทศไทยพัฒนาให้เกิดนวัตกรรมใหม่ๆ สอดคล้องตามนโยบายประเทศไทย 4.0 เพื่อสร้างให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางนวัตกรรมใหม่ของภูมิภาคอาเซียนนอกประเทศญี่ปุ่น(New Innovation Hub)

โครงการส่งเสริมให้เอสเอ็มอีเข้าถึงเทคโนโลยีอินเตอร์เนต ออฟ ธิง (Internet of Things) หรือ IoT ที่ใช้เทคโนโลยีอินเตอร์เนตเชื่อมต่อระหว่างเอสเอ็มอีญี่ปุ่นกับไทยสู่ CLMVT(กัมพูชา ลาว เมียนมา เวียดนาม ไทย) และออกสู่เวทีโลกต่อไป โดยทางญี่ปุ่นคัดเลือก 60 บริษัท เป็น บิ๊ก บราเธอร์ (Big Brother) อาทิ ฮิตาชิไฮเทค โคจิมาเพรส ซึ่งบริษัทเหล่านี้จะมีการใช้ไอโอทีในฟาร์มกุ้ง การวางระบบให้ถังขยะสามารถตรวจสอบได้ว่ามีขยะเต็มหรือไม่ การพัฒนาร่มที่สามารถวิเคราะห์สภาพอากาศ ซึ่งบริษัททั้งหมดจะครอบคลุมทุกอุตสาหกรรม ฯลฯ