นางวรวรรณ ชิตอรุณ เลขาธิการสำนักงานคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (สอน.) เปิดเผยว่า คาดว่าการเปิดหีบอ้อยฤดูกาลผลิตปี 2562/63 จะเริ่มขึ้นในวันที่ 1 ธันวาคม 2562 นี้ โดยจะช้าราว1 สัปดาห์ เมื่อเทียบกับฤดูหีบปีที่ผ่านมาที่เริ่มกำหนดเปิดหีบอ้อยวันที่ 25 พฤศจิกายน 2561 ทั้งนี้เนื่องจากต้องการให้อ้อยรอสะสมความหวานให้เต็มที่ก่อนเนื่องจากที่ผ่านมาประสบภาวะภัยแล้ง ประกอบกับประเมินว่าปริมาณอ้อยในฤดูผลิตปีนี้จะอยู่ที่ประมาณ 110 ล้านตัน ซึ่งถือเป็นปริมาณที่ลดลงจากฤดูหีบปีที่แล้วที่มีอ้อยเข้าหีบสูงถึง 130 ล้านตัน

ทั้งนี้ มติคณะรัฐมนตรี(ครม.) เมื่อ 11 มิถุนายน 2562 ได้กำหนดมาตรการลดปริมาณฝุ่นละอองขนาดเล็กเพื่อไม่ให้กระทบต่อสภาพอากาศ ด้วยการกำหนดให้ฤดูกาลผลิตปี’62/63 โรงงานน้ำตาลจะรับอ้อยไฟไหม้เข้าหีบได้ไม่เกิน 30% ต่อวัน ขณะที่ฤดูกาลผลิต ปี 2563/2564 โรงงานรับอ้อยไฟไหม้เข้าหีบได้ไม่เกิน 20% ต่อวัน และในฤดูกาลผลิตปี 2564/2565 จะลดปริมาณอ้อยไฟไหม้เข้าหีบเพียง 0-5% ต่อวันซึ่งเบื้องต้นสอน.จะออกระเบียบเพื่อให้มีการดำเนินงานตามเป้าหมายที่วางไว้

“สอน.ต้องการให้มีการทดลองดำเนินการไปก่อนเพื่อให้เห็นชัดเจนถึงอุปสรรคและปัญหาของการดำเนินงานให้ภาครัฐเข้าใจอย่างแท้จริงเพราะการเสนอลดเป้าหมายหรือขยายเวลาดำเนินการจะต้องนำเสนอครม.พิจารณาทบทวนซึ่งดูจะไม่เหมาะสมหากยังไม่ได้ปฏิบัติ ดังนั้นหากฤดูหีบปี’62/63 ไม่ได้ผลตามเป้าหมายอย่างไรจะได้นำเสนอครม.ให้ทบทวนหรือหาแนวทางให้สามารถดำเนินการได้ตามกำหนดต่อไป”นางวรวรรณกล่าว

นายสิริวุทธิ์ เสียมภักดี รองประธานคณะกรรมการบริหาร บริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด (TSMC) กล่าวว่า ขณะนี้กำลังหารือการเปิดหีบอ้อยฤดูผลิตปี’62/63 ซึ่งมีบางแห่งต้องการเปิดก่อน 1 ธันวาคม 2562 อย่างไรก็ตาม จะต้องมีการเสนอคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย(กอน.) เห็นชอบซึ่งหากเป็นวันที่ 1 ธันวาคม คงไม่ได้เป็นปัญหาอะไร แต่ยอมรับว่าการลดอ้อยไฟไหม้ โดยใช้รถตัดอ้อยแทนตามที่ครม.กำหนดไว้ไม่ใช่เรื่องง่ายซึ่ง ขณะนี้กำลังหารือกับทุกฝ่ายเพื่อที่จะดำเนินการ โดยปัจจุบันรถตัดอ้อยมีทั้งระบบราว 2,000 กว่าคัน แต่ยังทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพเพราะพื้นที่ไร่อ้อยบางส่วน
ไม่ได้ปรับปรุงให้รองรับรถตัดอ้อยลงไปตัดได้