นางสาวสุนันทา กังวาลกุลกิจ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ (DITP) กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยถึงโครงการคณะผู้แทนการค้าอุตสาหกรรมอาหารเยือนประเทศอินเดีย ว่า เป็นมาตรการเชิงรุกที่ DITP พยายามหาโอกาสใหม่ให้ SME โดยการนำคณะผู้แทนการค้าไทยไปเจรจาธุรกิจที่กรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย ประกอบด้วยผู้ผลิตอาหาร 16 ราย พร้อมอุตสาหกรรมสนับสนุนการผลิตอาหารอีก 8 ราย ซึ่งอินเดียถือเป็นตลาดศักยภาพสำหรับผลิตภัณฑ์เพื่อการบริโภคและสินค้าขั้นกลางที่อินเดียนำไปต่อยอดการผลิตได้ รวมถึงอุตสาหกรรมสนับสนุนที่จะเข้าไปช่วยยกระดับอุตสาหกรรมอาหารในอินเดียด้วย เช่น ห้องเย็นและหีบห่อเพื่อลดการสูญเสีย เครื่องจักรเครื่องมือแปรรูปอาหาร ทั้งในโรงงาน และโรงแรม/ร้านอาหาร เป็นต้น ซึ่งจะช่วยชดเชยความเสี่ยงจากตลาดเดิมที่ชะลอตัวจากบริบทการค้าโลก ในขณะเดียวกันจะส่งผลดีต่อผู้ประกอบการในภาคเกษตรที่อยู่ในห่วงโซ่อุตสาหกรรมอาหารด้วย

ทั้งนี้กิจกรรมภายใต้โครงการนี้ ประกอบด้วย 3 ส่วน ได้แก่ การสำรวจตลาด โดยนำผู้ส่งออกไปเยี่ยมชมธุรกิจค้าส่งรายใหญ่ ซึ่งเป็นผู้ประกอบการของไทยที่เข้าไปลงทุนในอินเดีย และกิจกรรมพบปะสร้างเครือข่ายกับผู้นำเข้าจากสมาคมต่างๆ ในแวดวงอาหารของอินเดีย อาทิ สมาคม All India Food Processors' Association (AIFPA) และ Forum of Indian Food Importers (FIFI) รวมทั้งนำผู้ประกอบการไทยไปแสดงสินค้าในงาน World Food India ซึ่งเป็นงานแฟร์ขนาดใหญ่งานหนึ่งของอินเดีย

นางสาวสุจิรา ปานจนะ ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ (สคต.) ณ กรุงนิวเดลี กล่าวว่า ในปี 2567 มีจำนวนผู้เข้าชมงาน World Food India  มากถึง 75,000 คน และมีผู้ประกอบการมาร่วมจัดแสดงสินค้าประมาณ 1,500 ราย จากทั่วทั้งอินเดียและประเทศต่างๆกว่า 20 ประเทศ โดยในปี 2568 นี้ สคต. ได้จัด “Thailand Pavilion” ในงานดังกล่าว ประกอบด้วยคูหาสำหรับผู้ส่งออกไทย และ Product Showcase ซึ่งได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีจากสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงนิวเดลี การแสวงหาตลาดใหม่ซึ่งเป็นนโยบายสำคัญของกระทรวงพาณิชย์ และโครงการนี้เป็นการประสานงานระหว่าง DITP และภาคเอกชนหลายหน่วยงาน และในช่วงปลายปี 2568 นี้ DITP คาดว่าจะมีการจัดคณะผู้แทนการค้าไปเยือนอินเดียอีกในกลุ่มสินค้าที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อม รองรับโอกาสที่ขยายตัวในอินเดียและสร้างโอกาสในการส่งออกให้กับ SME อย่างต่อเนื่อง

ทั้งนี้อินเดียเป็นทั้งคู่ค้าและคู่แข่งที่สำคัญของไทย โดยในปี 2567 การส่งออกจากไทยไปยังอินเดียขยายตัว 18.47% จากปีก่อนหน้า ในด้านอุตสาหกรรมอาหาร อินเดียมีความต้องการสินค้าไทยเพิ่มขึ้นหลายรายการ อาทิ ข้าวและผลิตภัณฑ์จากข้าว ผลไม้กระป๋องและแปรรูป เม็ดมะม่วงหิมพานต์ อาหารและเครื่องดื่มมังสวิรัติ และขนมขบเคี้ยว รวมถึงเครื่องปรุง อาทิ ซอส และน้ำตาลมะพร้าว เนื่องจากอินเดียมีคนรุ่นใหม่และชนชั้นกลางจำนวนมาก รวมถึงตลาดการค้าออนไลน์ที่ทำให้ผู้บริโภคได้เรียนรู้และเปิดรับกับสินค้าใหม่ๆ ซึ่งทำให้การแสดงสินค้าของไทยได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากผู้ประกอบการอินเดียเสมอมา