วอชิงตัน (รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) -เพอร์ดู ฟาร์มา บริษัทผู้ผลิตยาระงับปวดออกซิคอนติน (Oxycontin) ที่เคยทำรายได้มหาศาลหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลายแล้ว ระหว่างกระบวนการทำข้อตกลงกว่า 2,000 คดี ที่เกี่ยวข้องกับวิกฤติการใช้ยาระงับปวดโอปิออยด์ในสหรัฐ

เพอร์ดู ฟาร์มา บริษัทผู้ผลิตยาระงับปวดออกซิคอนติน (Oxycontin) ที่เคยทำรายได้มหาศาลหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ ยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลายเมื่อวันอาทิตย์ตามเวลาสหรัฐ หลังบรรลุข้อตกลงชั่วคราวกับบรรดารัฐบาลท้องถิ่นที่ยื่นฟ้องบริษัทกว่า 2,000 คดี ว่ามีส่วนทำให้ผู้บริโภคเสพติดยาระงับปวดโอปิออยด์ ที่มีฤทธิ์คล้ายมอร์ฟีนจนมีผู้เสียชีวิต และมีการเรียกค่าเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ จากตระกูลแซคเลอร์ ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัท ซึ่งที่ผ่านมาได้ร่วมหารือกันถึงแนวทางการรับมือกับวิกฤติในช่วงยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์สินจากการล้มละลายซึ่งคาดว่าจะกินระยะเวลานาน ในขณะที่บริษัทกำลังดำเนินการปรับโครงสร้างภายใต้เงื่อนไขตามข้อเสนอเพื่อยุติคดีความที่ถูกฟ้องร้องทั่วสหรัฐ

การยื่นคุ้มครองจากการล้มละลายนี้จะทำให้เพอร์ดู ฟาร์มา ไม่ต้องเข้าสู่กระบวนการพิจารณาคดีเรื่องยาโอปิออยด์ ซึ่งกำหนดจะมีขึ้นครั้งแรกที่เมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ในวันที่ 21 ตุลาคมนี้ อย่างไรก็ดี ยังมีหลายฝ่ายคัดค้านยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์สินจากการล้มละลายของเพอร์ดู ฟาร์มารวมถึงรัฐแมสซาชูเซตส์ รัฐนิวยอร์กและรัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งต้องการให้ตระกูลแซ็คเลอร์ให้หลักประกันเพิ่มว่า จะต้องนำเงินของบริษัทเข้ากองทุนประนีประนอมมากขึ้นจากที่บริษัทเสนอในตอนแรก 3,000 ล้านดอลลาร์

ทั้งนี้ เพอร์ดู ฟาร์มา และตระกูลแซคเลอร์ ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัท กำลังเผชิญการฟ้องร้องจาก 24 รัฐ และ 5 ดินแดนของสหรัฐ ให้รับผิดชอบสำหรับการทำให้เกิดวิฤติการใช้ยาระงับปวดประเภทโอปิออยด์เกินขนาด จนคร่าชีวิตประชาชนไปถึงเกือบ 4,000 คน ช่วงระหว่างปี 2542-2560 แม้บริษัทจะปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว