ฮานอย/วอชิงตัน (เอพี/รอยเตอร์) - เรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐเดินทางมาเทียบท่าในเวียดนาม นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกัน โดยอดีตประเทศคู่อริต่างกระชับความสัมพันธ์ทางทหารต่อกันในช่วงที่จีนเสริมกำลังทหารในทะเลจีนใต้

เรือบรรทุกเครื่องบิน คาร์ล วินสัน ของสหรัฐ เข้าจอดเทียบท่าเรือเมืองดานัง ของเวียดนามเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา อันนับเป็นการเยือนครั้งประวัติศาสตร์ เนื่องจากเป็นการมาเยือนของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐลำแรก หลังจากสงครามเวียดนามยุติลงเมื่อปี 2518 หรือเมื่อ 43 ปีก่อน โดยเมืองดานังมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ เนื่องจากเป็นจุดที่ทหารหน่วยรบของสหรัฐยกพลขึ้นบกเป็นครั้งแรกในสงคราม

การมาเยือนครั้งนี้เป็นการกระชับความร่วมมือทางทหารระหว่างสหรัฐกับเวียดนาม และรวมทั้งที่ศูนย์เหยื่อผู้ประสบภัยฝนเหลืองซึ่งเป็นสารพิษที่สหรัฐโปรยลงมาเป็นบริเวณกว้างเพื่อทำลายแหล่งที่อยู่ของฝ่ายตรงข้ามในสงครามเวียดนาม นอกจากนั้นนักวิเคราะห์ระบุว่า ยังเป็นการส่งสารถึงจีน ในสถานการณ์ที่จีนกำลังเดินหน้าพัฒนาพื้นที่ในทะเลจีนใต้ ซึ่งมีข้อพิพาท ระหว่างจีน กับ 4 ชาติอาเซียน ซึ่งรวมทั้งเวียดนาม ตลอดจนไต้หวัน

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ชี้ว่า ความร่วมมือทางทหารระหว่างสหรัฐกับเวียดนามจะดำเนินไปในขอบเขตจำกัด และเวียดนามเองต้องระมัดระวัง เพื่อไม่ให้กระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับเวียดนาม เนื่องจากจีน ซึ่งเป็นชาติมหาอำนาจในภูมิภาค ยังเป็นชาติคู่ค้าที่สำคัญที่สุดของเวียดนามอีกด้วย

ทั้งนี้ จีนอ้างกรรมสิทธิ์ครอบครองพื้นที่เกือบทั้งหมดในทะเลจีนใต้ รวมทั้งหมู่เกาะและแนวปะการัง ที่ชาติอื่นๆ ก็อ้างกรรมสิทธิ์เช่นกัน โดยเวียดนามนั้น อ้างอธิปไตยเหนือหมู่เกาะพาราเซลและสแปรตลีย์ และยังคงมีท่าทีแข็งกร้าวที่สุดในภูมิภาคที่ต่อต้านอำนาจจีนในทะเลจีนใต้ ขณะฟิลิปปินส์ผ่อนปรนลงในยุคประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต ซึ่งเป็นมิตรกับจีน ส่วนไต้หวัน มาเลเซีย และบรูไน อ้างสิทธิครอบครองในทะเลจีนใต้เช่นกัน ด้านสหรัฐได้ย้ำอยู่เสมอว่า ไม่เข้าข้างฝ่ายหนึ่งฝ่ายใด แต่สหรัฐก็ส่งเรือรบ แล่นผ่านทะเลจีนใต้บ่อยครั้ง โดยระบุว่า ทะเลจีนใต้เป็นน่านน้ำเสรี

สงครามเวียดนาม ซึ่งเวียดนามเรียกชื่อว่า สงครามอเมริกา เป็นสมรภูมิรบ ที่ยืดเยื้อหลายปี และมีผู้คนล้มตายจำนวนมาก โดยสหรัฐเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในสงคราม สู้รบกับฝ่ายคอมมิวนิสต์ ซึ่งนำไปสู่การรวมเวียดนามเหนือและเวียดนามใต้เป็นประเทศเดียวกัน

รัฐบาลเวียดนามประเมินว่า มีชาวเวียดนามเสียชีวิตหลายล้านคน ทั้งพลเรือน และนักรบคอมมิวนิสต์ ส่วนทหารสหรัฐเสียชีวิต หรือสูญหายระหว่างปฏิบัติภารกิจกว่า 58,000 คน โดย
เมืองดานังเป็นที่ตั้งฐานทัพใหญ่ของสหรัฐ และการมาของเรือบรรทุกเครื่องบิน คาร์ล วินสัน ซึ่งสามารถบรรทุกเครื่องบินได้ถึง 90 ลำ นับเป็นการปรากฏตัวของกองทัพสหรัฐ ครั้งใหญ่ที่สุด ในเวียดนาม หลังจากสงคราม