โตเกียว/โซล (เอเอฟพี/รอยเตอร์) - นางกัง กยอง ฮวา รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้ เผยว่า เกาหลีใต้กำลังเตรียมรับมือกับการที่อาจถูกญี่ปุ่นถอดออกจากรายชื่อสีขาว ซึ่งหมายถึงประเทศที่ถูกจำกัดทางการค้าน้อยที่สุดอย่างเร็วที่สุด หรือบัญชีรายชื่อคู่ค้าที่ไว้ใจได้ภายในวันศุกร์นี้

นางกังแถลงต่อรัฐสภาที่กรุงโซลว่า รัฐบาลกำลังเตรียมทางเลือกที่เป็นไปได้หลากหลายทาง หากถูกญี่ปุ่นถอดออกจากรายชื่อสีขาว หรือบัญชีรายชื่อคู่ค้าที่ไว้ใจได้ แต่ไม่ได้แจกแจงทางเลือกดังกล่าว และว่าหากญี่ปุ่นตัดสินใจภายในสัปดาห์นี้ตามที่สื่อในญี่ปุ่นรายงานว่าคณะรัฐมนตรีจะประชุมเรื่องนี้ในวันศุกร์นี้เป็นอย่างเร็วที่สุด ก็คาดว่าญี่ปุ่นจะดำเนินการภายในปลายเดือนสิงหาคม หากเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง เกาหลีใต้กังวลว่าความสัมพันธ์ของสองประเทศจะเลวร้ายลงถึงระดับที่ไม่สามารถควบคุมได้

นางกังเผยว่า คาดหวังว่าจะได้พบกับนายฮิโรชิเกะ เซโกะ รัฐมนตรีการค้าญี่ปุ่น และนายไมค์ พอมเพโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ นอกรอบการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนกับประเทศคู่เจรจาและการประชุมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องที่กรุงเทพฯ ในสัปดาห์นี้ เพื่อเจรจาระดับคณะทำงานหวังสรุปในรายละเอียด และเมื่อสมาชิกสภาถามว่าสหรัฐตกลงเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยระหว่างเกาหลีใต้กับญี่ปุ่นแล้วหรือไม่ รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้ตอบว่า สหรัฐจะรับฟังจุดยืนของทั้งสองฝ่าย แต่คงยากที่จะเข้ามาทำหน้าที่คนกลางอย่างเปิดเผย

ด้านธุรกิจขนาดใหญ่ในเกาหลีใต้หลายแห่งได้เตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์ที่ตึงเครียดแล้ว สายการบินเกาหลีใต้หลายแห่งลดหรือระงับเที่ยวบินไปกลับญี่ปุ่น โดยสายการบินเอเชียนาแอร์ไลน์ จะลดเที่ยวบินไปยังเมืองฟุกุโอกะ โอซากา และโอกินาวา โดยจะเริ่มตั้งแต่กลางเดือนกันยายนเป็นต้นไป ขณะที่โคเรียนแอร์ประกาศจะระงับเที่ยวบินปูซาน-ซัปโปโร ตั้งแต่วันที่ 3 กันยายนเป็นต้นไป จากที่เคยบินสัปดาห์ละ 3 เที่ยว ส่วนสายการบินต้นทุนต่ำ อาทิ แอร์ปูซาน อีสตาร์เจ๊ท และทีเวย์แอร์ ก็ลดเที่ยวบินจากเมืองแทกู และปูซาน ของเกาหลีใต้ ไปยังนาริตะ โออิตะ และคุมาโมโตะ ของญี่ปุ่น ขณะที่เจจูแอร์ สายการบินต้นทุนต่ำที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้กำลังเตรียมแผนลดเที่ยวบินไปยังญี่ปุ่น เนื่องจากคาดว่าชาวเกาหลีใต้เลือกที่จะไปพักร้อนยังประเทศอื่นแทนญี่ปุ่น

แหล่งข่าวเผยว่ารัฐบาลได้สรุปให้ตัวแทนภาคธุรกิจใหญ่ 20 คน ฟังเป็นการภายในในสัปดาห์นี้ ขณะที่สถาบันการค้ายุทธศาสตร์เกาหลีเผยว่า เกาหลีเป็นหนึ่งใน 27 ประเทศในรายชื่อสีขาวที่ได้ประโยชน์จากการที่ญี่ปุ่นผ่อนปรนระเบียบสินค้าส่งออกสำคัญหลายอย่าง หากถูกถอดออกจากรายชื่อนี้ เกาหลีใต้จะต้องยื่นขออนุญาตส่งออกสินค้าไม่อ่อนไหวไปญี่ปุ่น 857 รายการ จากทั้งหมด 1,120 รายการ เพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่ต้องยื่นขอเพียง 263 รายการเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นได้เพิ่มความเข้มงวดในการส่งออกวัสดุไฮเทคให้แก่เกาหลีใต้ เพื่อตอบโต้ที่ศาลเกาหลีใต้สั่งให้บริษัทญี่ปุ่นจ่ายเงินชดเชยกรณีบังคับใช้แรงงานทาสสมัยที่ญี่ปุ่นยึดครองคาบสมุทรเกาหลี