ซิดนีย์ (รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) – ชาวพื้นเมืองในออสเตรเลียรวมตัวประท้วงตามเมืองต่างๆ เพื่อต่อต้านการทารุณชนพื้นเมืองวานนี้ (26 ม.ค.) ซึ่งเป็นวันชาติออสเตรเลีย แต่ชนพื้นเมืองเห็นว่าเป็นวันแห่งการรุกรานพวกเขา ผู้ประท้วงหลายคนถูกตำรวจจับในเวลาต่อมา เนื่องจากฝ่าฝืนมาตรการรวมตัวป้องกันการระบาดของโควิด-19

โดยที่นครซิดนีย์ ซึ่งเป็นเมืองเอกของรัฐนิวเซาท์เวลส์ กลุ่มชนพื้นเมืองได้เรียกร้องให้มีการประท้วงเพื่อเปลี่ยนวันชาติใหม่ แม้ว่าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐไม่อนุญาตให้มีข้อยกเว้นด้านมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมเพื่อให้กลุ่มผู้ประท้วงรวมตัวกันได้มากกว่า 500 คนก็ตาม คลิปวิดีโอที่เผยแพร่ทางโทรทัศน์แสดงให้เห็นภาพกลุ่มผู้ประท้วงรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ตั้งแต่ช่วงเช้ามืดของวันนี้ตามมาตรการควบคุมโรคโควิด-19 ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ก่อนเพิ่มจำนวนมากขึ้นเป็นกว่า 2,000 คน ขณะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจเตือนกลุ่มผู้ประท้วงว่า พวกเขาอาจถูกปรับเงินและต้องโทษจำคุก เนื่องจากฝ่าฝืนมาตรการด้านสาธารณสุขที่นำมาใช้เพื่อควบคุมการระบาดของโรคโควิด-19 ต่อมามีผู้ถูกจับกุมอย่างน้อย 5 คน

ส่วนที่นครเมลเบิร์น เมืองเอกของรัฐวิกตอเรีย คณะผู้จัดการประท้วงกล่าวว่า พวกเขาจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มละ 100 คน และเว้นระยะห่างระหว่างกัน 10 เมตรตามมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมของรัฐวิกตอเรีย ขณะที่ผู้ประท้วงอีกหลายพันคนรวมตัวประท้วงในหลายเมืองทั่วประเทศ แต่ผู้จัดงานย้ำตรงกันว่าขอให้ผู้ประท้วงรักษาระยะห่างและสวมหน้ากากอนามัย ตามมาตรการป้องกันการระบาดของโควิด-19 รัฐบาลออสเตรเลียกำหนดให้วันที่ 26 มกราคมของทุกปีเป็นวันชาติออสเตรเลีย เพื่อระลึกถึงกองเรือกลุ่มแรกของชาวอังกฤษที่เดินทางถึงออสเตรเลียในปี 2331 แต่ชาวอะบอริจิน ซึ่งเป็นชนเผ่าดั้งเดิมที่อยู่อาศัยในออสเตรเลียมาเป็นเวลาราว 50,000 ปีมองว่าวันชาติออสเตรเลียคือวันแห่งการรุกรานของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปที่เข้ามาทำลายวัฒนธรรมของพวกเขา

ทั้งนี้ ชาวออสเตรเลียอีกจำนวนมากใช้โอกาสวันหยุดนี้เดินทางไปเที่ยวชายหาดและจุดปิกนิกหลายแห่งทั่วประเทศเพื่อฉลองวันชาติ แต่ออสเตรเลียได้สั่งยกเลิกการจัดงานฉลองวันชาติอย่างเป็นทางการในพื้นที่หลายแห่งเพื่อควบคุมการระบาดของโรคโควิด-19 ขณะนี้ออสเตรเลียมียอดผู้ป่วยติดเชื้อสะสมราว 28,800 คน และผู้เสียชีวิต 909 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้ป่วยติดเชื้อและผู้เสียชีวิตในรัฐวิกตอเรีย