ไฟป่าแอริโซนาคลอกนักดับเพลิงดับ 19 ศพ

สูญเสียมากสุดหลัง 9/11

ไฟยังลามขยายวงกว้าง

ยาร์เนลล์ (เอพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - โฆษกสำนักงานป่าไม้รัฐแอริโซนาเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิงอย่างน้อย 19 นาย เสียชีวิตขณะลงพื้นที่ดับไฟป่าใกล้กับเมืองยาร์เนลล์ ในรัฐแอริโซนา ที่กำลังลุกลามขยายวงกว้างอย่างรวดเร็ว โดยมีต้นเหตุมาจากการเกิดฟ้าผ่า

ไฟป่าปะทุขึ้นตั้งแต่วันศุกร์ และลุกลามจนเผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 4,000 ไร่เมื่อวันอาทิตย์ ท่ามกลางสภาพอากาศที่ร้อนจัดและลมแรง บ้านเรือนประชาชนถูกเผาผลาญไปแล้ว 200 หลังคาเรือน ทางการต้องสั่งทำให้ทางการต้องเร่งอพยพประชาชนออกจากบ้านเรือนนับร้อยหลังในหลายชุมชน และขยายพื้นที่การควบคุมออกไปถึงเมืองยาร์เนลล์ แต่มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ 19 รายถูกไฟคลอกเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ โดยเจ้าหน้าที่กลุ่มที่เสียชีวิต เคยร่วมปฏิบัติภารกิจในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทั้งในรัฐแอริโซนา และนิวเม็กซิโก

อย่างไรก็ตาม สำนักงานดับเพลิงเมืองเพรสก็อตต์ส่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงกว่า 200 คน ลงพื้นที่ดับไฟป่า ซึ่งส่งผลให้มีการปิดการสัญจรบนทางหลวงสาย 89 บางช่วง นอกจากนั้นยังมีการส่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเพิ่มเติมอีก 130 นาย พร้อมเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินเพื่อร่วมดับเพลิง

รายงานของสำนักงานดับเพลิงแห่งชาติของสหรัฐระบุว่า เมื่อปีที่แล้วมีเจ้าหน้าที่เสียชีวิตในหน้าที่ 83 ศพ โดยเหตุเสียชีวิตของนักดับเพลิงครั้งรุนแรงเคยเกิดขึ้นในเหตุวินาศกรรม 11 กันยายน 2544 ที่อาคารเวิลด์เทรด เซนเตอร์ ซึ่งครั้งนั้นมีนักดับเพลิงสังเวยชีวิตไปถึง 340 นาย แต่เหตุเพลิงไหม้ที่ไม่ใช่การก่อการร้าย ที่ทำให้นักดับเพลิงเสียชีวิตมากที่สุด เกิดขึ้นเมื่อปี 2537 ในเหตุเพลิงไหม้ใกล้กับเมืองเกลนวู้ด สปริงส์ ทำให้เจ้าหน้าที่ดับเพลงเสียชีวิตถึง 14 นาย

สำหรับรัฐแอริโซนาเป็นหนึ่งในหลายรัฐทางตะวันตกของสหรัฐ ที่เผชิญสภาพอากาศร้อนจัดมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา โดยตั้งแต่วันเสาร์ อากาศร้อนจัดอุณหภูมิ ระหว่าง 46-49 องศาเซลเซียส โดยเฉพาะในรัฐแคลิฟอร์เนีย มีอุณหภูมิสูงถึง 53 องศาเซลเซียส รายงานระบุว่า ชายสูงอายุรายหนึ่งที่มีโรคประจำตัว ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองลาสเวกัสที่มีอุณหภูมิราว 46 องศาเซลเซียส ได้เสียชีวิตเนื่องจากอากาศร้อนจัด เนื่องจากภายในบ้านไม่มีเครื่องปรับอากาศ ขณะที่ชายสูงอายุอีกรายเกิดภาวะฮีทสโตรกขณะขับรถยนต์เป็นเวลาหลายชั่วโมง รวมทั้งยังมีผู้เข้ารับการตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลอีกกว่า 40 คน ขณะที่รัฐแคลิฟอร์เนีย เนวาด้า และแอริโซนา ได้จัดศูนย์บรรเทาอากาศร้อนที่มีเครื่องปรับอากาศติดตั้งไว้เพื่อเปิดให้ประชาชนเข้ามารับความเย็น