23 กรกฎาคม 2564 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ของสหราชอาณาจักรอ้างบันทึกภายในของรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่าเพนตากอนหรือกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประสบปัญหาในการพัฒนาอุปกรณ์ที่มีราคาคุ้มค่าใช้จ่าย โดยที่ไม่มีเทคโนโลยีจีนเข้ามาเกี่ยวข้อง

โดรนติดกล้องพัฒนาโดยกระทรวงฯ “มีราคาแพงกว่า” และ “มีขีดความสามารถน้อยกว่า” เมื่อเทียบกับโดรนของจีน “ซึ่งสหรัฐฯ ตั้งใจออกแบบมาเพื่อแทนที่โดรนจีน” หนังสือพิมพ์ฯ กล่าวในบทความที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ (19 ก.ค.)

กระทรวงฯ ใช้งบประมาณมากกว่า 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 427 ล้านบาท) พัฒนาโดรนที่หน่วยงานของรัฐสามารถใช้ “แทนโดรนที่ผลิตหรือประกอบในจีน” ทว่าประสบปัญหาในการพยายาม “เลิกใช้เทคโนโลยีของจีนโดยไม่มีตัวเลือกอุปกรณ์ภายในประเทศอื่นๆ ที่ชัดเจน” บทความอธิบาย

ทั้งนี้ โดรนฝีมือสหรัฐฯ มีราคาเฉลี่ย 2,100 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 68,000 บาท) ซึ่งคิดเป็นราคา “8-14 เท่า” เมื่อเทียบกับโดรนที่มีการใช้ชิ้นส่วนจากจีน ซึ่งกระทรวงฯ เคยจัดซื้อก่อนหน้านี้