11 สิงหาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า 'จรวดลองมาร์ช 7เอ' (Long March 7A) ของจีน ซึ่งบรรทุกดาวเทียม ไชน่าแซต-4บี เพื่อเตรียมนำขึ้นสู่อวกาศ ประสบความล้มเหลวในการส่งจรวด หลังเกิดความผิดปกติขณะปล่อยตัวออกจากฐานปล่อยจรวดเหวินชาง มณฑลไห่หนาน ตอนใต้ของประเทศจีน เมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา และทำให้เกิดระเบิดขึ้น

ความล้มเหลวดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกของ 'จรวดลองมาร์ช 7เอ' นับตั้งแต่เที่ยวบินปฐมฤกษ์ เมื่อเดือนมีนาคม 2020 ซึ่งในครั้งนั้น เกิดเหตุขัดข้องกลางอากาศ ทำให้ภารกิจล้มเหลวเช่นกัน

สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า จรวดถูกปล่อยออกจากฐาน เมื่อเวลา 20.02 น. (ตามเวลาท้องถิ่น)  แต่ภารกิจดังกล่าวล้มเหลวและอยู่ระหว่างการวิเคราะห์และสอบสวนถึงสาเหตุของการล้มเหลวครั้งนี้ ขณะที่องค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ยังไม่ออกมาแสดงความเห็นในเรื่องที่เกิดขึ้นนี้ 

อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ ได้ออกมาโพสต์ข้อความผ่านทางเอ็กซ์ ระบุว่า จรวดเป็นเรื่องที่ยากมาก บริษัทเอกชน และรัฐวิสาหกิจหลายแห่งของจีน กำลังเร่งทำผลงานเพื่อลดช่องว่าง เพื่อตามสเปซเอ็กซ์ของอีลอน มัสก์ ให้ทัน โดย อีลอน มัสก์ ระบุต่ออีกว่า ผมหวังว่าพวกเขาจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

โจนาธาน แมคโดเวลล์ ศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ จากมหาวิทยาลัยเดอรัม และ สมาชิกศูนย์สิ่งแวดล้อมทางอากาศ กล่าวว่า วิดีโอการปล่อยจรวดได้แสดงให้เห็นว่า จรวดถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ที่ระดับความสูงและความเร็วที่ค่อนข้างต่ำ ซึ่งหมายความว่า ทั้งสัมภาระและเศษซากต่างๆ ไม่ได้ขึ้นไปถึงวงโคจร

จากข้อมูลบันทึกการปล่อยจรวดของจีน ระบุว่า 'จรวดลองมาร์ช 7เอ'  กลับมาทำการบินได้อีกครั้งหนึ่งในปีต่อมา และปฏิบัติภารกิจสำเร็จมากกว่าสิบครั้ง ก่อนหน้าที่จะล้มเหลวลงอีกครั้งเมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา

จากการประเมินของหลักฐานที่มีอยู่ของสำนักข่าวรอยเตอร์ส ดาวเทียมดวงนี้อยู่ในชุดเดียวกับ ไชน่าแซต-4 เอ ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี 2024 ซึ่งจีนอธิบายว่า ดาวเทียมดวงนั้นให้บริการส่งสัญญาณเสียง ข้อมูล วิทยุ และโทรทัศน์ ซึ่งดาวเทียมสื่อสารวงโคจรสูงนี้ สามารถถ่ายทอดรายการโทรทัศน์และการสื่อสารโทรคมนาคมไปยังพื้นที่ขนาดใหญ่ รวมถึงพื้นที่ห่างไกลที่เครือข่ายภาคพื้นดินเข้าไม่ถึง แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดในทันทีว่า ไชน่าแซต-4บี มีบทบาท กลุ่มลูกค้า หรือขีดความสามารถเช่นเดียวกันหรือไม่ ขณะที่จรวดลองมาร์ช 7เอ เป็นจรวดขนาดกลางที่ออกแบบมาสำหรับภารกิจวงโคจรสูง

ปัจจุบันจีนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ ฉางเอ๋อ-7 ที่เหวินชาง โดยทางการจีนเคยระบุอย่างเป็นทางการว่า ฉางเอ๋อ-7 มีแผนจะปล่อยในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2026 แต่ผู้เฝ้าสังเกตการณ์การปล่อยจรวด ระบุถึงช่วงเวลาที่เป็นไปได้ ในช่วงปลายเดือนนี้ โดยจรวดลองมาร์ช 5 และยานอวกาศสำหรับภารกิจนี้ได้เดินทางถึงฐานปล่อยแล้ว