17 พ.ค.65 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า กระทรวงการท่องเที่ยวญี่ปุ่นแถลงว่า ญี่ปุ่นจะเริ่มอนุญาตให้กรุ๊ปทัวร์ขนาดเล็กเดินทางเข้าประเทศได้ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนพ.ค.นี้ ตามแผนทดสอบการท่องเที่ยว เพื่อที่จะรวบรวมข้อมูลก่อนกลับมาเปิดการท่องเที่ยวอีกครั้ง โดยที่ยังไม่ระบุวันที่แน่ชัดว่าจะทำการเปิดเมื่อใด

แถลงการณ์ระบุว่า นักท่องเที่ยวที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบ 3 เข็มและเดินทางมาจากสหรัฐ, ออสเตรเลีย, ไทย และสิงคโปร์ จะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกรุ๊ปทัวร์นี้ โดยทางกระทรวงจะดำเนินการตามแผนอย่างรัดกุมร่วมกับหน่วยงานด้านการท่องเที่ยว และภายใต้ความร่วมมือของบรรดาบริษัททัวร์

ก่อนหน้านี้ การท่องเที่ยวนับเป็นรายได้หลักสำคัญของเศรษฐกิจญี่ปุ่น แต่เมื่อมีการระบาดของโควิด-19 ทำให้ญี่ปุ่นจำเป็นต้องปิดประเทศและไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้าประเทศมาตั้งแต่ปี 2020 จนกระทั่งรัฐบาลญี่ปุ่นเห็นชอบให้มีการผ่อนคลายมาตรการ ให้นักเรียนนักศึกษา และนักธุรกิจบางส่วนสามารถเดินทางเข้าประเทศได้เมื่อไม่นานมานี้ แต่ยังคงไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางท่องเที่ยวด้วยตัวเองเข้าประเทศ แม้จะมีเสียงเรียกร้องจากผู้นำด้านอุตสาหกรรมให้เร่งเดินหน้าเปิดการท่องเที่ยวเพื่อประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และเพื่อแก้ปัญหาค่าเงินเยนที่ร่วงลงต่ำสุดในรอบ 20 ปี

นายฟุมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นระบุเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมาระหว่างกล่าวสุนทรพจน์ที่กรุงลอนดอนว่า เขาจะยกเลิกมาตรการปิดพรมแดนโดยใช้แนวทางเดียวกับประเทศร่ำรวยอื่นในเดือนมิถุนายนนี้ แต่ไม่ได้ระบุรายละเอียดเพิ่มเติม รวมถึงไม่ได้ระบุว่าจะเปิดพรมแดนเต็มรูปแบบสำหรับนักท่องเที่ยวอีกครั้งเมื่อใด โดยในปี 2019 ญี่ปุ่นมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางไปท่องเที่ยวมากถึง 31.9 ล้านคน โดยมีเงินใช้จ่ายสะพัดถึง 4.81 ล้านล้านเยน

.-011