มอสโก/โตเกียว (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส) - กองทัพอากาศรัสเซียและเบลารุสเริ่มการซ้อมรบร่วม จุดกระแสวิตกให้แก่ยูเครนและชาติตะวันตกว่ารัสเซียอาจใช้เบลารุสเป็นฐานเปิดฉากโจมตีทางบกครั้งใหม่ในยูเครน

กระทรวงกลาโหมเบลารุสแถลงว่ากำลังพลของกองทัพอากาศรัสเซียเดินทางมายังเบลารุสเพื่อซ้อมการบินยุทธการ โดยจะใช้ลานบินและสนามฝึกอบรมทุกแห่งของกองทัพอากาศเบลารุสในการซ้อม และเป็นการซ้อมเพื่อตั้งรับเท่านั้น แอปพลิเคชั่นเทเลแกรมของกระทรวงกลาโหมมีโพสต์ของนายปาเวล มูราเยฟโก รองเลขาธิการคนที่ 1 ของสภาความมั่นคงเบลารุสว่า สถานการณ์บริเวณพรมแดนทางใต้ของเบลารุส ซึ่งหมายถึงยูเครน ไม่สงบเท่าใดนัก และยูเครนได้ดำเนินการยั่วยุเบลารุสมาโดยตลอด เบลารุสกำลังอดกลั้นและอดทน แต่ก็มีกองกำลังและวิธีการที่จะตอบโต้การรุกรานหรือภัยก่อการร้ายในดินแดนของเบลารุส

หลังจากรัสเซียใช้เบลารุสเป็นฐานในการรุกรานยูเครนเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ เบลารุสได้จัดการซ้อมรบหลายครั้ง ทั้งซ้อมเองและซ้อมร่วมกับรัสเซีย สื่อที่ติดตามการเคลื่อนไหวทางทหารรายงานว่า มีนักรบ เฮลิคอปเตอร์ และเครื่องบินลำเลียงทยอยเข้าเบลารุสตั้งแต่ต้นปีนี้ เฉพาะวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเพียงวันเดียวมีนักรบ 8 คน และเครื่องบินลำเลียงสินค้า 4 ลำ เข้าเบลารุส ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกีของยูเครนกล่าวเมื่อสัปดาห์ก่อนว่า ยูเครนต้องเตรียมตัวเฝ้าระวังพรมแดนด้านติดกับเบลารุส เพราะอาจมีการโจมตีมาจากเบลารุส

ก่อนหน้านี้รัสเซียยืนยันว่า ไม่ได้กดดันประธานาธิบดีอเล็กซานเดอร์ ลูกาเชนโกของเบลารุส ให้เพิ่มบทบาทเรื่องสงครามในยูเครน ขณะที่เบลารุสยืนยันว่า จะไม่เข้าร่วมในสงคราม

ในอีกด้านหนึ่ง กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นเผยว่า ได้ส่งเครื่องบินขับไล่ 8 ลำเข้าร่วมการซ้อมบินร่วมกับกองทัพอากาศอินเดีย ที่ส่งเครื่องบินขับไล่ 4 ลำ เครื่องบินลำเลียง 2 ลำ และเครื่องบินเติมน้ำมันเชื้อเพลิงทางอากาศ 1 ลำ โดยใช้เวลาซ้อมบินทั้งหมด 11 วัน มีเจ้าหน้าที่ทหาร 150 นายจากกองทัพอากาศอินเดียเข้าร่วมการซ้อมรบทางอากาศในครั้งนี้ ที่ฐานทัพอากาศเฮียกุริ จังหวัดอิบารากิ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงโตเกียว

ทั้งนี้ ญี่ปุ่นกับอินเดียเป็นประเทศสมาชิกในกรอบความร่วมมือด้านความมั่นคง 4 ฝ่าย หรือ ควอด (QUAD) ร่วมกับอีก 2 ประเทศ คือ ออสเตรเลียกับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นการรวมตัวของกลุ่มชาติมหาอำนาจในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก เพื่อคานอิทธิพลด้านทหารและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นของจีน ก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นเพิ่งลงนามในข้อตกลงด้านกลาโหมฉบับใหม่กับอังกฤษเมื่อสัปดาห์ก่อน และลงนามในความร่วมมือด้านการสำรวจอวกาศกับสหรัฐฯ อีกด้วย