วอชิงตัน/ปักกิ่ง (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส/ซีซีทีวี/เอ็นเอชเค) – อดีตนายทหารระดับสูงของสหรัฐฯ เผยบอลลูนของจีนมีใบพัดจึงไม่ใช่เหตุสุดวิสัยที่รุกน่านฟ้าสหรัฐฯ แต่เป็นการจงใจและเป็นเรื่องเกี่ยวกับข่าวกรอง ขณะที่กระทรวงต่างประเทศจีนระบุ การตัดสินใจของสหรัฐฯที่การยิงบอลลูนของจีนจนทำให้บอลลูนตก มีผลกระทบอย่างร้ายแรงและเป็นการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ

พลเรือเอกไมค์ มุลเลน อดีตประธานเสนาธิการทหารร่วมของสหรัฐฯ แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับบอลลูนจีนที่สหรัฐฯเพิ่งส่งเครื่องบินรบยิงตกนอกชายฝั่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาและกำลังเร่งค้นหาซากบอลลูนเพื่อนำมาตรวจสอบ ว่าไม่เห็นด้วยที่ทางการจีนให้เหตุผลว่า บอลลูนรุกล้ำน่านฟ้าสหรัฐฯ เป็นเหตุสุดวิสัยและไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากข้อมูลระบุชัดว่าบอลลูนดังกล่าวมีใบพัด จึงเป็นเรื่องจงใจและเกี่ยวข้องกับเรื่องข่าวกรอง พลเรือเอกมุลเลน ระบุด้วยว่า เขาคิดว่ากองทัพจีนน่าจะปล่อยบอลลูนเพื่อจงใจก่อกวนแผนการเดินทางเยือนจีนของนายแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้นายบลิงเคนได้ยกเลิกแผนการเดินทางเยือนจีนช่วงวันที่ 5-6 ก.พ.ที่ผ่านมาแล้วด้วย

ขณะเดียวกัน บรรดานักการเมืองของพรรครีพับลิกันหลายคนได้ออกมาวิจารณ์ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐฯ ว่าละเลยต่อหน้าที่ที่ปล่อยให้บอลลูนของจีนลอยรุกล้ำน่านฟ้าสหรัฐฯ อยู่หลายวันก่อนมีการยิงทำลาย และหวังว่ารัฐบาลจะอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นนี้ได้รวมทั้งแนวทางป้องกันไม่ให้เกิดซ้ำในอนาคต ส่วนสมาชิกพรรคเดโมแครตปกป้องการตัดสินใจของไบเดน ในขณะที่การกู้ซากบอลลูนยังคงดำเนินอยู่ในขณะนี้

ด้านกระทรวงต่างประเทศจีนกล่าวในแถลงการณ์ว่า ได้ยืนหนังสือร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อสถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงปักกิ่ง ในหนังสือร้องเรียนดังกล่าว นายเซีย เฟ็ง รัฐมนตรีช่วยต่างประเทศของจีนกล่าวว่า การกระทำของสหรัฐฯ มีผลกระทบอย่างร้ายแรงและสร้างความเสียหายกับความพยายามของทั้งสองประเทศในการทำให้ความสัมพันธ์มีเสถียรภาพนับตั้งแต่การประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนและประธานาธิบดีไบเดน ที่เกาะบาหลี ของอินโดนีเซีย เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เขากล่าวด้วยว่ารัฐบาลปักกิ่ง กำลังเฝ้าติดตามความคืบหน้าของสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและขอสงวนสิทธิในการตอบโต้ตามความจำเป็น

ด้าน ทากาฮาชิ ซูกิโอะ ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศประจำกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น วิเคราะห์ว่าบอลลูนดังกล่าวใช้เพื่อภารกิจสอดแนมอย่างแน่นอน เพราะสามารถลอยได้สูงบนอากาศเป็นเวลานาน ทำให้สามารถถ่ายภาพความละเอียดสูงจากพื้นที่เบื้องล่าง และเก็บข้อมูลได้เป็นเวลานาน และว่าบอลลูนลูกนี้ลอยอยู่เหนือน่านฟ้ารัฐมอนแทนา ซึ่งเป็น
สถานที่เก็บขีปนาวุธมากกว่า 100 ลูก เชื่อว่าจีนต้องการเก็บข้อมูลเรื่องการติดต่อโดยใช้คลื่นวิทยุในพื้นที่ดังกล่าว และว่า
หลังจากนี้ ทางการสหรัฐฯ น่าจะมีปฏิกิริยาต่อทางการจีนแบบเข้มข้นและตึงเครียดมากขึ้น