7 ก.ย.66 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า จรวด “เอช2-เอ” ขององค์การอวกาศญี่ปุ่น (จาซา) ทะยานขึ้นจากฐานปล่อย ภายในศูนย์อวกาศทาเนงะชิมะ ที่จังหวัดคาโงชิมะ ทางตอนใต้ของประเทศ เมื่อเวลา 08.42 น. ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อนำส่งยานสำรวจขนาดเล็ก Smart Lander for Investigating Moon – SLIM หรือ “สลิม” ไปลงจอดภายในรัศมี 100 เมตร จากเป้าหมายที่กำหนดไว้อย่างเจาะจง

ทั้งนี้ ภารกิจดังกล่าวมีชื่อว่า “มูน สไนเปอร์” จะใช้เวลาเดินทางประมาณ 4-6 เดือน ขณะเดียวกัน จรวดยังบรรทุกดาวเทียมวิจัยที่เป็นการพัฒนาร่วมกันระหว่างจาซา กับองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) และองค์การอวกาศยุโรป (อีเอสเอ)

หากทำสำเร็จจะเป็นครั้งแรกของญี่ปุ่นที่สามารถนำยานอวกาศไปลงจอดบนดวงจันทร์ได้ และจะกลายเป็นประเทศที่ 5 ของโลกที่ทำได้ต่อจากสหรัฐอเมริกา รัสเซีย จีน และอินเดีย

อย่างไรก็ตาม ยานสำรวจดวงจันทร์ขององค์การอวกาศอินเดีย (ไอเอสอาร์โอ) ซึ่งใช้ชื่อว่า “จันทรายาน-3” เป็นยานสำรวจลำแรกของโลก ที่ประสบความสำเร็จในการลงจอด และสำรวจพื้นผิวบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์