เทลอาวีฟ/กาซาซิตี (รอยเตอร์ส/อัล-จาซีรา/บีบีซี นิวส์) - อิสราเอลกลับมาเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ในฉนวนกาซาอีกครั้ง โดยอ้างว่ากลุ่มฮามาสไม่ยอมปล่อยตัวประกันที่เหลือ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 330 ศพ รวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายรายของรัฐบาลฮามาสที่ดูแลฉนวนกาซา

สื่อหลายสำนักรายงานว่า เมื่อช่วงเช้ามืดวันที่ 18 มี.ค. กองทัพอิสราเอลได้เปิดฉากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายหลายสิบจุดทั่วฉนวนกาซาตั้งแต่เหนือจรดใต้ และบอกด้วยว่าจะเดินหน้าโจมตีต่อไปตราบเท่าที่จำเป็น อีกทั้งยังจะขยายการโจมตีให้มากกว่าการโจมตีทางอากาศเพียงอย่างเดียวด้วย ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขของปาเลสไตน์ระบุว่าการโจมตีระลอกนี้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 330 ศพ มีผู้หญิงและเด็กจำนวนมากรวมอยู่ด้วยในจำนวนผู้เสียชีวิตยังรวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลฮามาสที่ดูแลฉนวนกาซาอย่างน้อย 4 ราย ถือเป็นการโจมตีฉนวนกาซาครั้งใหญ่ที่สุด นับตั้งแต่เริ่มต้นข้อตกลงหยุดยิงระยะแรกในฉนวนกาซา เมื่อ 19 มกราคมที่ผ่านมา

สำนักงานนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ผู้นำอิสราเอล ออกแถลงการณ์กล่าวหาว่า กลุ่มฮามาสปฏิเสธหลายครั้งที่จะปล่อยตัวประกันที่ยังเหลืออีก 59 คน รวมทั้งยังปฏิเสธข้อเสนอของ สตีฟ วิตคอฟฟ์ ผู้แทนด้านตะวันออกกลางของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ที่ต้องการให้ขยายเวลาบังคับใช้ข้อตกลงหยุดยิงระยะแรกออกไปแถลงการณ์ยังบอกด้วยว่า ตั้งแต่นี้ไป อิสราเอลจะเพิ่มการโจมตีกลุ่มฮามาสให้รุนแรงยิ่งขึ้น ขณะที่โฆษกทำเนียบฯเปิดเผยว่า อิสราเอลได้ปรึกษากับสหรัฐฯ แล้วก่อนที่จะมีการโจมตีฉนวนกาซาครั้งนี้ซึ่งทางอิสราเอลระบุว่าเป็นการมุ่งเป้าโจมตีผู้บัญชาการระดับกลางและเจ้าหน้าที่ระดับแกนนำ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ของกลุ่มฮามาส

การโจมตีฉนวนกาซาครั้งใหม่ของอิสราเอล มีขึ้นในขณะที่การเจรจาขยายเวลาหยุดยิงยังไม่มีความคืบหน้า ด้านกลุ่มฮามาสกล่าวหาว่าอิสราเอลเป็นฝ่ายล้มข้อตกลงหยุดยิงซึ่งทำให้ชะตากรรมของตัวประกันอีก 59 คน ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอน อย่างไรก็ดี ฮามาส ยังคงยืนยันว่าจะเดินหน้าเจรจาเพื่อให้บรรลุข้อตกลงหยุดยิงอย่างถาวรและให้อิสราเอลถอนทหารทั้งหมดออกจากฉนวนกาซาตามเงื่อนไขของข้อตกลงหยุดยิงที่มีมาแต่เดิม ขณะที่ตัวแทนครอบครัวของตัวประกันชาวอิสราเอลที่ยังคงถูกควบคุมตัวในฉนวนกาซา บอกว่าการที่กองทัพอิสราเอลเปิดฉากโจมตีทางอากาศฉนวนกาซารอบใหม่ จะยิ่งทำให้มีโอกาสน้อยลงที่ตัวประกันจะได้รับการปล่อยตัว

ในอีกด้านหนึ่ง นายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู เตรียมที่จะปลด โรเนน บาร์ หัวหน้าหน่วยข่าวกรองภายในของอิสราเอล หรือชินเบต ออกจากตำแหน่ง เนื่องจากเชื่อว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการบรรลุเป้าหมายของอิสราเอลในฉนวนกาซา และเพื่อป้องกันหายนะที่อาจเกิดขึ้นในภายภาคหน้า และว่าเขาสูญเสียความเชื่อมั่นที่มีต่อหัวหน้าหน่วยข่าวกรองชินเบตผู้นี้มานานแล้ว โดยเนทันยาฮูเตรียมนำเสนอเรื่องการปลดบาร์จากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรองชินเบตต่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรีในวันที่ 19 มีนาคม เชื่อมั่นว่าเขาจะได้รับเสียงสนับสนุนส่วนใหญ่จากรัฐบาล แต่นักวิเคราะห์บางส่วนมองว่า ความพยายามของเนทันยาฮูอาจเผชิญอุปสรรคและข้อติดขัดทางกฎหมายบางประการ อีกทั้งยังถูกต่อต้านอย่างกว้างขวางจากหลายฝ่าย