7 พฤษภาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางได้เผยแพร่เอกสารฉบับหนึ่งซึ่งระบุว่าเป็นจดหมายลาตายที่เขียนโดย เจฟฟรีย์ เอปสตีน  (Jeffrey Epstein) นักธุรกิจสหรัฐฯ ผู้ล่วงลับที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานค้ามนุษย์ทางเพศ

โดยมีข้อความตอนหนึ่งว่า "เป็นเรื่องน่ายินดีที่สามารถเลือกเวลาที่จะบอกลาได้" 

'เจฟฟรีย์ เอปสตีน' ถูกพบเสียชีวิตในห้องขังในเรือนจำแมนฮัตตันในเดือนสิงหาคม 2019 ซึ่งศาลตัดสินระบุว่าเป็น "การฆ่าตัวตาย" 

มีรายงานว่าจดหมายที่เขียนด้วยลายมือฉบับนี้ถูกพบโดยอดีตเพื่อนร่วมห้องขังของเขา ซึ่งก็คือ 'นิโคลัส ทาร์ตาลิโอเน' (Nicholas Tartaglione) อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจและฆาตกรที่ถูกตัดสินลงโทษ ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เคนเนธ คาราส (kenneth karas) ซึ่งดูแลคดีของเขา ได้เปิดเผยจดหมายฉบับนี้หลังจากได้รับการร้องขอจากหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์ก ไทมส์ ซึ่งรายงานถึงการมีอยู่ของจดหมายฉบับนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เคนเนธ คาราส  ตัดสินว่าบันทึกดังกล่าวมีคุณสมบัติเป็นเอกสารทางศาลที่ประชาชนมีสิทธิ์เข้าถึงได้ เนื่องจากเป็นเอกสารที่ยื่นประกอบคดีอาญาของ 'ทาร์ตาลิโอเน' ซึ่งเขากำลังรับโทษจำคุกตลอดชีวิต 4 ครั้งติดต่อกันในข้อหาฆาตกรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด 'คาราส' เป็นผู้ดูแลคดีนั้น

ผู้พิพากษาพบว่าไม่มีเหตุผลทางกฎหมายใดที่จะเก็บเอกสารนี้ไว้เป็นความลับ แต่เขาก็ไม่ได้รับรองความถูกต้องของบันทึก หรือ ประเมินห่วงโซ่การดูแลรักษาเอกสารแต่อย่างใด เขากลับถือว่าประเด็นเหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจเปิดเผยเอกสาร

ผู้พิพากษาตัดสินว่า "ไม่มีฝ่ายใดระบุถึงข้อพิจารณาอื่นใดที่จะเป็นเหตุผลให้ต้องปิดผนึกบันทึกนี้"

บันทึกดังกล่าวซึ่งเขียนด้วยลายมือบนกระดาษสีเหลือง ถูกยื่นโดยทนายความของ 'ทาร์ตาลิโอเน' ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมห้องขังของ 'เจฟฟรีย์ เอปสตีน' ประมาณสองสัปดาห์ในเดือนกรกฎาคม 2019 ขณะที่ทั้งคู่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำแมนฮัตตัน

ซึ่งข้อความในจดหมายที่เขียนด้วยลายมือของ 'เอปสตีน' เขียนว่า "พวกเขาตรวจสอบฉันเป็นเดือนๆ - ไม่พบอะไรเลย!!! ดังนั้นจึงเกิดข้อกล่าวหาที่เกิดขึ้นเมื่อ 15 ปีก่อน" ตามภาพที่เผยแพร่ในเอกสารของศาล "ช่างเป็นเรื่องดีที่ได้เลือกเวลาที่จะบอกลา คุณอยากให้ฉันทำอะไร - ร้องไห้โฮงั้นเหรอ!! ไม่สนุกเลย - ไม่คุ้มค่าเลย!!"

ในปี 2008 'เอปสตีน' รับสารภาพในฟลอริดาในข้อหาชักชวนให้เด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีค้าประเวณี ซึ่งนำไปสู่ข้อตกลงประนีประนอมที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงและโทษจำคุกระยะสั้น เขาถูกจับกุมอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม 2019 และถูกตั้งข้อหาค้ามนุษย์ทางเพศกับเด็ก โดยถูกกล่าวหาว่าชักชวนและล่วงละเมิดเด็กหญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะในนิวยอร์กและฟลอริดา

จดหมายดังกล่าวปรากฏขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2019 หลังจากที่ 'เอปสตีน' ถูกพบว่ายังมีชีวิตอยู่ในห้องขังในแมนฮัตตัน โดยมีรอยที่คอ ซึ่งต่อมาเจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นความพยายามฆ่าตัวตาย ตามคำอธิบายของ 'ทาร์ตาลิโอเน'  จดหมายดังกล่าวถูกซ่อนไว้ในหนังสือเล่มหนึ่งในห้องขังที่พวกเขาใช้ร่วมกัน 'เอปสตีน' เสียชีวิตในอีกหลายสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 10 สิงหาคม 2019 ในเหตุการณ์ที่แยกต่างหากซึ่งถูกตัดสินว่าเป็น "การฆ่าตัวตาย" 

'ทาร์ตาลิโอเน' กล่าวถึงบันทึกดังกล่าวในการสัมภาษณ์พอตแคสต์เมื่อปีที่แล้ว แต่ประเด็นนี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางหลังจากที่มีรายงานเกี่ยวกับการมีอยู่ของบันทึกดังกล่าว โดยรายงานว่าบันทึกดังกล่าวไม่เคยถูกพบเห็นโดยผู้สอบสวนของรัฐบาลกลาง และไม่มีอยู่ในเอกสารที่เกี่ยวข้องกับ 'เอปสตีน' หลายล้านฉบับที่กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ในการสั่งให้เปิดเผยบันทึกดังกล่าว ผู้พิพากษาปฏิเสธข้อกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัว โดยระบุถึงการเสียชีวิตของ  'เอปสตีน' และการอภิปรายในวงกว้างของสาธารณชนเกี่ยวกับบันทึกที่ถูกกล่าวอ้าง