13 พฤษภาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า แคช พาเทล (Kash Patel) ผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลางแห่งสหรัฐฯ หรือ เอฟบีไอ ปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมการดื่มสุราอย่างรุนแรง ระหว่างแถลงงบประมาณต่ออนุกรรมการงบประมาณของวุฒิสภา โดยเขายืนยันว่าไม่เคยเมาในเวลางาน

แคช พาเทล เข้าให้การต่ออนุกรรมาธิการงบประมาณของวุฒิสภาสหรัฐฯ ท่ามกลางบรรยากาศการปะทะคารมอย่างรุนแรงกับสมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครต 

ชนวนเหตุสำคัญมาจากรายงานของนิตยสาร The Atlantic ที่ระบุว่า พฤติกรรมการดื่มแอลกอฮอล์อย่างหนักของเขา ส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้นำองค์กรเอฟบีไอ 

การเผชิญหน้าเป็นไปอย่างดุเดือด เมื่อทางสว. คริส แวน ฮอลเลน จี้ถามเขาเกี่ยวกับรายงานที่ว่า  เจ้าหน้าที่ของเขาต้องพังประตูบ้านเข้าไปเนื่องจากเขาอยู่ในสภาพหมดสติจากการดื่มสุราอย่างหนักจนเจ้าหน้าที่ไม่สามารถติดต่อเขาได้ พร้อมกับอ้างอิงข้อมูลจากบทความในนิตยสารดังซึ่งระบุว่าพฤติกรรมการดื่มจัดและอาการขาดการติดต่อของเขา ส่งผลต่อการตัดสินใจในภารกิจบังคับใช้กฎหมายที่เร่งด่วนและสำคัญ ถือเป็นการละเลยต่อหน้าที่อย่างร้ายแรงและทำลายความเชื่อมั่นของพลเมือง

ด้าน แคช พาเทล ได้ออกมากล่าวตอบโต้ว่า เขาไม่เคยเมาในเวลาปฏิบัติงาน พร้อมบอกว่ารายงานดังกล่าวเป็นเรื่อง 'ตลก' เป็นความพยายามของสื่อที่กุเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อโจมตีเขา พร้อมยืนยันว่าได้ฟ้องร้องฐานหมิ่นประมาท 250 ล้านดอลลาร์ต่อนิตยสารดังกล่าวแล้ว 

อีกทั้งได้มีการตอบโต้ด้วยการกล่าวหา สว.คริส แวน ฮอลเลน ว่าดื่มมาร์การิต้าโดยใช้เงินภาษีประชาชน ระหว่างการเดินทางไปเยี่ยมผู้อพยพที่ถูกคุมขังที่เอลซัลวาดอร์ ซึ่งสว.คริส แวน ฮอลเลน ปฏิเสธทันทีว่าไม่เป็นความจริง และชี้แจงว่า เจ้าหน้าที่เอลซัลวาดอร์จัดวางเครื่องดื่มไว้บนโต๊ะเพื่อลดทอนความน่าเชื่อถือของเขา

ช่วงที่ทั้งสองฝ่ายส่งเสียงโต้เถียงกันอย่างดุเดือด สว.คริส แวน ฮอลเลน ได้ท้าให้ ผอ.เอฟบีไอ ทำแบบประเมินพฤติกรรมการดื่มสุรา ซึ่งเป็นเกณฑ์วัดที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้คัดกรองผู้มีพฤติกรรมการดื่มที่เป็นอันตราย พาเทลตอบรับคำท้า และระบุว่าพร้อมตรวจทุกอย่าง ทำให้ สว.คริส แวน ฮอลเลน  ตกลงที่จะทำแบบทดสอบนี้ไปพร้อมกัน

ต่กมาการประชุมอันดุเดือดสิ้นสุดลง โดย สว.คริส แวน ฮอลเลน ได้ตราหน้า ผอ.เอฟบีไอ ว่าเป็น "ความอัปยศของตำแหน่งนี้" ในขณะที่ แคช พาเทล ยังคงยืนยันว่าหน่วยงานของเขาสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการลดอัตราการก่ออาชญากรรมของทั้งสหรัฐฯ