22 พฤษภาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ตำรวจเอกวาดอร์จับกุมคนไทย 3 คน ที่สนามบินนานาชาติ โฆเซ ฆัวกิน เดอ โอลเมโด ในเมืองกัวยากิล ของเอกวาดอร์ หลังตรวจพบว่า คนไทย 3 คนพยายามลักลอบขน 'อิกัวนาทะเลขนาดเล็ก' 12 ตัวออกจากประเทศ ซึ่งอิกัวนาทะเลกาลาปากอสนี้เป็นสายพันธุ์พื้นถิ่นในหมู่เกาะกาลาปากอส

โดยการเข้าจับกุมคนไทยที่ลักลอบขนอิกัวนาทะเลนี้ เกิดขึ้นระหว่างที่ตำรวจเอกวาดอร์เข้าปฏิบัติหน้าที่ตรวจเช็กสัมภาระของนักท่องเที่ยวต่างชาติตามปกติ สุนัขตำรวจได้เข้าดมกลิ่นสัมภาระ จนตรวจพบอิกัวนาทะเลในกระเป๋าของชายชาวไทย 3 คน อิกัวนาทะเลถูกนำจากหมู่เกาะกาลาปากอส ซึ่งตอนนี้ทางกระทรวงสิ่งแวดล้อมเอกวาดอร์ได้ทำการยึดเอาไว้แล้ว 

ผู้บังคับการตำรวจหน่วยการกระทำผิดด้านสิ่งแวดล้อมชี้ว่า หน่วยสุนัขตำรวจได้ออกปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ สุนัขตำรวจชื่อ อีรา ได้เข้าดมกลิ่นสัมภาระของคนไทยทั้ง 3 คน ก่อนพบอิกัวนากาลาปากอสในกระเป๋า ซึ่งสัตว์ดังกล่าวเป็นสัตว์คุ้มครอง

รัฐมนตรีช่วยกระทรวงสิ่งแวดล้อมและกิจการทางทะเลของเอกวาดอร์ออกมาระบุว่า อิกัวนาทะเลเป็นสายพันธุ์ท้องถิ่นของหมู่เกาะกาลาปากอส ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่า และ พืชป่าที่ใกล้สูญพันธ์ หรือ ไซเตส (CITES) โดยการลักลอบขนอิกัวนาทะเลกาลาปากอสออกไปนั้นถือเป็นการกระทำผิด ทำลายความหลากหลายทางชีวภาพของเอกวาดอร์ และทรัพยากรธรรมชาติของหมู่เกาะกาลาปากอส