16 มิถุนายน 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สำนักงานอุตุนิยมวิทยาออสเตรเลีย (Bureau of Meteorology) ออกคำเตือนว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญ (El Nino) ได้ก่อตัวขึ้นอย่างเป็นทางการในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน และมีแนวโน้มทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 จนอาจกลายเป็นหนึ่งในเหตุการณ์เอลนีโญที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1950 หรือในรอบกว่า 70 ปี

หน่วยงานระบุว่า อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออกได้สูงเกินเกณฑ์การเกิดเอลนีโญแล้ว ขณะที่ตัวชี้วัดทางบรรยากาศต่างๆ ก็สอดคล้องกับรูปแบบของปรากฏการณ์ดังกล่าว

แบบจำลองสภาพอากาศจำนวนมากชี้ว่า เอลนีโญครั้งนี้อาจพัฒนาไปสู่ระดับรุนแรงหรือรุนแรงมาก โดยประมาณครึ่งหนึ่งของแบบจำลองทั้งหมดคาดการณ์ว่าความรุนแรงอาจอยู่ในระดับสูงสุดเมื่อเทียบกับเหตุการณ์ที่เคยบันทึกไว้ตลอดกว่า 7 ทศวรรษที่ผ่านมา

นักอุตุนิยมวิทยาคาดว่า ผลกระทบจากเอลนีโญจะทำให้หลายพื้นที่ในทวีปอเมริกาเผชิญฝนตกหนักผิดปกติ ขณะที่หลายประเทศในเอเชียจะได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น ส่งผลต่อการเพาะปลูกและการผลิตอาหารในภูมิภาคที่มีประชากรมากที่สุดของโลก

ความกังวลดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่ภาคเกษตรของหลายประเทศในเอเชียเริ่มได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศแปรปรวนอยู่แล้ว ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อปริมาณผลผลิตทางการเกษตรและความมั่นคงด้านอาหารในระยะต่อไป

นักวิทยาศาสตร์ยังเตือนว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือภาวะโลกร้อน จะยิ่งเพิ่มความรุนแรงของผลกระทบจากเอลนีโญ ทำให้เกิดคลื่นความร้อน ภัยแล้ง และสภาพอากาศสุดขั้วในหลายพื้นที่ทั่วโลก

สำหรับออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกข้าวสาลี น้ำตาล และเนื้อวัวรายใหญ่ของโลก ปรากฏการณ์เอลนีโญถือเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อภาคเกษตรกรรม เนื่องจากมักทำให้ปริมาณฝนลดลง โดยเฉพาะบริเวณชายฝั่งตะวันออกของประเทศ และส่งผลให้อุณหภูมิในพื้นที่ตอนใต้สูงกว่าปกติ

ทั้งนี้ เอลนีโญครั้งล่าสุดในช่วงปี 2023-2024 ทำให้ออสเตรเลียเผชิญช่วงเวลา 3 เดือนที่แห้งแล้งที่สุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่เหตุการณ์เอลนีโญรุนแรงในปี 2015-2016 เคยก่อให้เกิดภัยแล้งในวงกว้างและทำให้ผลผลิตธัญพืชรวมถึงพืชน้ำมันลดลงอย่างมาก

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า หากเอลนีโญในปี 2026 พัฒนาสู่ระดับรุนแรงตามที่คาดการณ์ไว้ อาจส่งผลกระทบต่อภาคเกษตร การผลิตอาหาร และราคาสินค้าเกษตรทั่วโลกในวงกว้างตลอดช่วงปีหน้า