17 กรกฎาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า รัฐสภาญี่ปุ่น ได้ผ่านร่างกฎหมายแก้ไขปรับปรุงครั้งประวัติศาสตร์ต่อกฎหมายพระราชสำนัก ฉบับศตวรรษที่ 19 โดยยืนยันว่า เฉพาะบุรุษที่สืบสายเลือดทางฝ่ายบิดาเท่านั้น ที่จะมีสิทธิขึ้นครองราชย์เป็นสมเด็จพระจักรพรรดิ 

โดยการผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวจุดชนวนความวิตกกังวลว่า อาจจะส่งผลให้ราชวงศ์ญี่ปุ่นที่มีขนาดเล็กอยู่แล้ว ต้องเผชิญกับภาวะเสี่ยงต่อการสูญสิ้นในอนาคต

การแก้ไขปรับปรุงกฎหมายดังกล่าว รวมถึงการเปิดทางให้มีการรับบุตรบุญธรรมที่เป็นผู้ชายที่มีสายเลือดราชวงศ์ห่างๆ มาเป็นบุตรบุญธรรม เพื่อให้กำเนิดพระราชบุตรที่เป็นรัชทายาทในอนาคต และอนุญาตให้เจ้าหญิงยังคงสามารถรักษาฐานันดรศักดิ์ไว้ได้ แม้จะเสกสมรสกับสามัญชนก็ตาม

ผู้เชี่ยวชาญด้านราชวงศ์ ต่างกังวลว่ามาตรการใหม่นี้อาจส่งผลร้ายจนถึงขั้นทำลายสถาบันสืบสันตติวงศ์ ที่สืบทอดทางสายเลือด ที่มีมานานกว่า 1,500 ปี เนื่องจากการให้เฉพาะผู้ชายเท่านั้นที่เป็นจักรพรรดิได้ สร้างความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับจำนวนราชวงศ์ที่กำลังลดจำนวนลง และมีเชื้อพระวงศ์ที่ก้าวสู่วัยชรามากขึ้นอย่างรวดเร็ว

ราชวงศ์ญี่ปุ่นให้ความสำคัญสูงสุดกับการมีพระราชบุตรเพศชาย ซึ่งเจ้าชายฮิซาฮิโตะถือเป็นพระราชโอรสเพียงพระองค์เดียวที่ประสูติขึ้นมาในรอบ 4 ทศวรรษ โดยในบรรดาเชื้อพระวงศ์ระดับผู้ใหญ่ทั้งหมด 16 พระองค์ของญี่ปุ่น มีแค่เพียง 5 พระองค์เท่านั้นที่เป็นผู้ชาย