นักวิจัยในญี่ปุ่นซึ่งใช้ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ที่ทำให้ป่วยเป็นไวรัสโควิด-19 ในการทดลองกับหุ่นยืนยันว่า การสวมหน้ากากอนามัยมีประสิทธิภาพทั้งลดการแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่น และลดการรับเชื้อไวรัสเข้าสู่ร่างกาย โดยนักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์ มหาวิทยาลัยโตเกียว ทำการทดลองด้วยการวางหุ่นสองตัวหันหน้าเข้าหากันในห้องปฏิบัติการ หุ่นตัวหนึ่งถูกออกแบบมาให้ปล่อยละอองที่มีไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ที่ทำให้ป่วยเป็นไวรัสโควิด-19 ส่วนอีกตัวมีกลไกที่ทำให้สามารถสูดอากาศได้เลียนแบบการหายใจของมนุษย์

ในการทดลองหนึ่ง นักวิจัยได้สวมหน้ากากให้กับหุ่นที่หายใจเข้า พบว่าปริมาณเชื้อไวรัสที่หุ่นสูดเข้าไปลดลงร้อยละ 17 เมื่อสวมหน้ากากผ้า ลดลงร้อยละ 47 เมื่อสวมหน้ากากอนามัยแบบธรรมดา และลดลงถึงร้อยละ 79 เมื่อสวมหน้ากากอนามัย N95 ให้กระชับพอดี ขณะที่เมื่อสวมหน้ากากอนามัยให้กับหุ่นที่แพร่เชื้อไวรัส ก็พบว่าทั้งหน้ากากผ้าและหน้ากากอนามัยสามารถลดปริมาณไวรัสที่หุ่นอีกตัวที่ไม่ได้สวมหน้ากากสูดเข้าไปได้มากกว่าร้อยละ 70

แม้หุ่นทั้งสองตัวจะสวมหน้ากากอนามัย ก็ยังไม่สามารถป้องกันการแพร่เชื้อได้โดยสมบูรณ์100 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ดี นักวิจัยได้แนะนำให้ผู้คนสวมหน้ากากอนามัยตลอดเวลาที่อยู่ในที่สาธารณะหรือต้องพบปะบุคคลอื่น เพราะสามารถลดความเสี่ยงในการแพร่และรับเชื้อไวรัสได้จริง