สภาการส่งออกผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนมแห่งสหรัฐอเมริกา (USDEC) จัดสัมมนาออนไลน์สำหรับผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่ม รวมถึงผู้ที่อยู่ในแวดวงอาหารและโภชนาการในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ระบุการเสริมสร้างความรู้ของผู้บริโภคเกี่ยวกับแหล่งโปรตีนชั้นยอดจากผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนม ควบคู่ไปกับการบริโภคโปรตีนในปริมาณและเวลาที่เหมาะสม เป็นขั้นตอนสำคัญที่จะช่วยให้ผู้บริโภคในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บรรลุเป้าหมายในการเข้าสู่วัยสูงอายุอย่างมีสุขภาพดี

ในการสัมมนาออนไลน์ครั้งนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการและนวัตกรรมอาหารจากสิงคโปร์และญี่ปุ่นได้อภิปรายถึงโอกาสและขั้นตอนเชิงรุกที่จะลดช่องว่างความแตกต่างระหว่างความตั้งใจและการปฏิบัติในการดูแลสุขภาพ และลดความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย ท่ามกลางการเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุของประชากรในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทั้งนี้ ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย (Sarcopenia) คือ การสูญเสียมวลกล้ามเนื้อ และการเสื่อมถอยของความแข็งแรงและการทำงานของกล้ามเนื้ออย่างรวดเร็วจากอายุที่เพิ่มขึ้นซึ่งสามารถส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่ตั้งแต่ในวัย 40 ปี

อย่างไรก็ตาม การเสริมสร้างความรู้ของผู้บริโภคเกี่ยวกับแหล่งโปรตีนชั้นยอดควบคู่ไปกับการบริโภคโปรตีนในปริมาณและเวลาที่เหมาะสม เป็นขั้นตอนสำคัญที่จะช่วยให้ผู้บริโภคบรรลุเป้าหมายในการเข้าสู่วัยสูงอายุอย่างมีสุขภาพดี แม้ว่ากว่าร้อยละ 80 ของผู้ตอบแบบสำรวจในการศึกษาของ USDEC จะเห็นด้วยว่าโปรตีนเป็นสารอาหารที่สำคัญต่อการสร้างกล้ามเนื้อ การมีสุขภาพแข็งแรง และลดการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อเมื่อเข้าสู่วัยสูงอายุ แต่หลายคนยังคงสับสนเกี่ยวกับความต้องการโปรตีนของร่างกายในเชิงการเปลี่ยนแปลงของความต้องการโปรตีนที่เปลี่ยนไปตามช่วงอายุ รวมถึงความแตกต่างทางโภชนาการระหว่างโปรตีนจากพืช โปรตีนจากสัตว์ และโปรตีนจากนม

ดร.ซาโตชิ ฟูจิตะ ศาสตราจารย์ วิทยาลัยวิทยาศาสตร์การกีฬาและสุขภาพ มหาวิทยาลัยริทสุเมอิกัน ประเทศญี่ปุ่น ตอบคำถามเหล่านี้ด้วยข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เขาอธิบายถึงความสำคัญของการบริโภคโปรตีนอย่างเพียงพอ โดยแบ่งสัดส่วนการรับประทานเท่าๆ กันตลอดวันในแต่ละมื้อทั้งอาหารเช้า เที่ยง และเย็น ในปริมาณ 20-30 กรัม หรือ 0.4 กรัมต่อน้ำหนักตัวหนึ่งกิโลกรัมต่อวัน เพื่อช่วยป้องกันภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย เขายังเน้นย้ำถึงความสำคัญของคุณภาพของโปรตีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์ประกอบของกรดอะมิโนจำเป็นและบทบาทสำคัญของกรดอะมิโนจำเป็น หรือกรดอะมิโนลิวซีน โดยหากพิจารณาสัดส่วนของกรดอะมิโนจำเป็นต่อโปรตีนทั้งหมดในอาหารแต่ละประเภท เวย์โปรตีนมีสัดส่วนกรดอะมิโนสูงสุดที่ร้อยละ 52 เมื่อเทียบกับแหล่งโปรตีนอื่นจากสัตว์และพืช เช่น เนื้อวัว (ร้อยละ 44) ปลาหิมะ (ร้อยละ 40) ถั่วเหลือง (ร้อยละ 38)  ถั่วลันเตา (ร้อยละ 37) และข้าวสาลี (ร้อยละ 30) นอกจากนี้ เวย์โปรตีนยังมีปริมาณกรดอะมิโนลิวซีน ซึ่งเป็นโมเลกุลที่กระตุ้นการสังเคราะห์โปรตีนและซ่อมแซมกล้ามเนื้อสูงเป็นอันดับหนึ่งอีกด้วย

อีกหนึ่งประเด็นที่วิทยากรได้หยิบยกขึ้นมาพูดระหว่างการสัมมนาออนไลน์ คือ ความไม่สมดุลของการบริโภคโปรตีนระหว่างวัน ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มื้ออาหารส่วนใหญ่โดยเฉพาะมื้อเช้ามักมีคาร์โบไฮเดรตเป็นส่วนประกอบหลัก ทำให้ปริมาณการบริโภคโปรตีนในช่วงเริ่มต้นของวันอยู่ในระดับต่ำและเพิ่มสูงขึ้นในช่วงมื้อเย็น แทนที่จะกระจายปริมาณการบริโภคโปรตีนให้ใกล้เคียงกันตลอดทั้งวัน การเพิ่มโปรตีนจากนมเข้าไปในมื้ออาหารโดยเฉพาะมื้อเช้า เป็นวิธีการง่ายๆ ที่ผู้บริโภคสามารถเริ่มต้นได้เองทันที เพื่อเพิ่มปริมาณโปรตีนที่หายไปในมื้อเช้า วิธีนี้ยังช่วยรักษามวลกล้ามเนื้อและการทำงานของกล้ามเนื้อ ซึ่งจะช่วยให้ร่างกายยังคงแข็งแรงเมื่อเข้าสู่วัยสูงอายุ

พาวลีน ชาน ผู้จัดการ บริษัท ฟู้ด แอนด์ นูทริชั่น สเปเชียลลิสต์ส จำกัด ประเทศสิงคโปร์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ความอเนกประสงค์และคุณประโยชน์ของโปรตีนจากนมทำให้เกิดการรังสรรค์ผลิตภัณฑ์และเมนูอาหารที่สะท้อนเอกลักษณ์ของอาหารในภูมิภาคและมอบสารอาหารโปรตีนคุณภาพในปริมาณที่มากยิ่งขึ้น การเพิ่มส่วนผสมอย่างเวย์และโปรตีนนมเข้าไปในอาหารประเภทข้าวและเส้น เช่น ผัดไทย ลักซา ข้าวผัด แกงกะหรี่ และของหวานต่างๆ จะช่วยสร้างความสมดุลของปริมาณการบริโภคโปรตีนในแต่ละมื้อ และจะช่วยให้ผู้สูงอายุได้รับสารอาหารที่จำเป็นจากอาหารจานที่คุ้นเคยอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม สภาพตลาดในปัจจุบันยังไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค โดยร้อยละ 41 ของผู้ตอบแบบสำรวจในประเทศไทย ระบุว่า ผลิตภัณฑ์ที่อุดมไปด้วยโปรตีนนั้นหาซื้อได้ยากในร้านค้าที่พวกเขาซื้อเป็นประจำ ยิ่งไปกว่านั้นสัดส่วนของผลิตภัณฑ์ที่มีฉลากระบุว่า “อุดมไปด้วยโปรตีน” บนชั้นวางสินค้าในห้างสรรพสินค้าชั้นนำ 25 แห่ง ในกรุงเทพฯ มีน้อยกว่าร้อยละ 10 ของผลิตภัณฑ์ทั้งหมดซึ่งแสดงให้เห็นถึงโอกาสของผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่มในการตอบสนองความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นของผู้บริโภค

มาร์ติน เตียว ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคการประยุกต์อาหาร USDEC เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าวทิ้งท้ายว่าผู้บริโภคเริ่มตระหนักถึงความสำคัญของโปรตีนในภาพรวมมากขึ้น อย่างไรก็ตามการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าในขณะที่มีความต้องการของผู้บริโภคในภูมิภาค แต่จำนวนสินค้าและความหลากหลายของผลิตภัณฑ์ที่อุดมด้วยโปรตีนนั้นยังไม่เพียงพอต่อความต้องการ นับเป็นโอกาสสำคัญของผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่มในการเข้าถึงตลาดที่กำลังเติบโตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ด้วยการนำเสนออาหารและผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นที่อุดมด้วยโปรตีนที่ผู้บริโภคในภูมิภาคคุ้นเคย

ด้วยสถานการณ์การเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุของประชากรในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แนวทางการบริโภครูปแบบใหม่จึงเป็นประโยชน์ต่อการลงทุนเพื่อสุขภาพที่ดีในอนาคต ด้วยการเริ่มปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการบริโภคโปรตีนตั้งแต่วันนี้ ทั้งในเชิงปริมาณ ประเภท และเวลาในการรับประทานโปรตีนให้เหมาะสมมากยิ่งขึ้น โดยโปรตีนจากนมของสหรัฐอเมริกาในฐานะแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่มีสารอาหารครบถ้วนสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้หลากหลายและเต็มไปด้วยคุณประโยชน์ เป็นส่วนประกอบอาหารที่ตอบโจทย์ความต้องการทางโภชนาการของสังคมผู้สูงอายุที่มีความเฉพาะตัวได้อย่างดีเยี่ยม

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโปรตีนจากผลิตภัณฑ์ที่ทำจากนมคุณประโยชน์และการประยุกต์ใช้ สามารถเข้าชมได้ที่ ThinkUSAdairy.org