หลายคนอาจจะเคยได้ยินวิธีการรักษานิ่วที่เรียกว่า “การสลายนิ่ว” ซึ่งเป็นการยิงคลื่นเสียงเข้าไปที่ก้อนนิ่ว เพื่อให้นิ่วแตกเป็นก้อนเล็กๆ หรือแตกจนสลายไป และออกมาพร้อมกับปัสสาวะ โดยที่ไม่ต้องทำการผ่าตัดและไม่ต้องดมยาสลบ แต่รู้หรือไม่ว่าการสลายนิ่วนั้นไม่สามารถใช้กับโรคนิ่วในถุงน้ำดีได้

นพ.วีรยุทธ เอื้อวิเศษวงศ์ศัลยแพทย์ทั่วไป โรงพยาบาลเวชธานีอธิบายว่า นิ่วมีหลายประเภทขึ้นกับลักษณะการเกิดและอวัยวะที่เกิด ซึ่งแต่ละชนิดมีแนวทางการรักษาที่แตกต่างกัน นิ่วที่เราพบได้บ่อย และผู้ป่วยมักมีความสับสน คือ นิ่วในถุงน้ำดี และนิ่วในทางเดินปัสสาวะ ดังนี้ 1.นิ่วในถุงน้ำดี เกิดจากความไม่สมดุลขององค์ประกอบของน้ำดี มักสัมพันธ์กับภาวะไขมันในเลือดสูง ซึ่งจะทำให้เกิดการตกตะกอนเป็นก้อนนิ่วอยู่ในถุงน้ำดี 2.นิ่วในระบบทางเดินปัสสาวะ แบ่งตามตำแหน่งที่อยู่ของนิ่วได้แก่ นิ่วในไต นิ่วในท่อไต นิ่วในกระเพาะปัสสาวะ และนิ่วในท่อปัสสาวะ เกิดจากตัวถูกละลายมีความเข้มข้นมากกว่าตัวทำละลาย จนทำให้ตกตะกอนเป็นก้อนนิ่ว

วิธีการการสลายนิ่วด้วยคลื่นกระแทก เป็นการรักษานิ่วโดยไม่ต้องผ่าตัด เป็นหนึ่งในวิธีการรักษานิ่วในระบบทางเดินปัสสาวะ แต่ไม่เหมาะกับการนำมารักษานิ่วในถุงน้ำดี เนื่องจากหลักการของการยิงคลื่นกระแทกเข้าไปสลายนิ่ว จะทำให้ก้อนนิ่วแตกออกเป็นชิ้นเล็กๆ ซึ่งข้อแม้คือนิ่วที่แตกออกต้องอยู่ในส่วนที่สามารถขับออกมาจากร่างกายได้ เช่น ขับออกมาทางปัสสาวะ ดังนั้น หากนำมาใช้ในการสลายนิ่วในถุงน้ำดี จะไม่เกิดประโยชน์ใดๆ เนื่องจากสลายไปแล้ว ก้อนนิ่วที่แตกเป็นชิ้นเล็กๆ ก็ไม่สามารถถูกขับออกจากถุงน้ำดีได้ และยังสามารถก่อให้เกิดอาการจากนิ่วได้เหมือนเดิม

อย่างไรก็ตาม การรักษาที่เป็นการรักษาเฉพาะของโรคนิ่วในถุงน้ำดี คือการผ่าตัดเอาถุงน้ำดีออก เพื่อลดโอกาสเกิดภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรง ได้แก่ ภาวะถุงน้ำดีอักเสบ ภาวะตาเหลือง
ตัวเหลือง ภาวะท่อน้ำดีอักเสบ ภาวะตับอ่อนอักเสบ ซึ่งการผ่าตัดเอาถุงน้ำดีออกไม่เป็นอันตรายหรือก่อให้เกิดผลเสียต่อร่างกาย เนื่องจากถุงน้ำดีเป็นเพียงที่กักเก็บน้ำดีเท่านั้น เมื่อผ่าตัดออกไป น้ำดียังคงถูกผลิตมาจากตับเช่นเดิม

ปัจจุบันมีเทคโนโลยี Single Port ซึ่งเป็นการผ่าตัดส่องกล้องรูเดียว คนไข้จะมีแผลเล็กที่สะดือ เพียงตำแหน่งเดียว ทำให้มีความเสี่ยงติดเชื้อน้อย ไม่มีรอยแผลเป็น เจ็บน้อยกว่าการผ่าตัดส่องกล้องแบบดั้งเดิมเพราะจำนวนแผลจะน้อยลงกว่าการส่องกล้องปกติ 2-3 แผล ทำให้ฟื้นตัวไวมากขึ้น