ประเพณีการมีสัตว์เลี้ยงในทำเนียบขาวกำลังจะกลับมาพร้อมการขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีของโจ ไบเดน ที่เตรียมนำสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด 2 ตัว คือ แชมป์
และ เมเจอร์ เข้ามาอยู่ที่ทำเนียบขาวกับเขาด้วย

หลังจากโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเป็นประธานาธิบดีสหรัฐคนแรกในรอบกว่าร้อยปีที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงประจำทำเนียบขาวพ้นจากตำแหน่ง ล่าสุด ประธานาธิบดีไบเดนเตรียม
นำสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด 2 ตัวคือ แชมป์ และ เมเจอร์ เข้ามาอยู่ที่ทำเนียบขาวกับเขาด้วย หลังสาบานตนเข้ารับตำแหน่งไปเมื่อวันพุธที่ผ่านมา แม้ตอนนี้ทั้งสองตัวจะยังไม่ได้เข้าไปในทำเนียบขาวทันที เพราะต้องรอจัดการเรื่องรายละเอียดต่างๆ อีกเล็กน้อย

สำหรับเจ้าแชมป์ ไบเดน ได้มันมาเลี้ยงตั้งแต่ยังเป็นลูกสุนัขตัวน้อย หลังเขาชนะการเลือกตั้ง ได้เป็นรองประธานาธิบดีในปี 2008 ส่วนเมเจอร์ เป็นสุนัขที่รับอุปการะมาจากสมาคมมนุษยธรรมเดลาแวร์ในปี 2018 สุนัข 2 ตัวนี้ มีผู้ชื่นชอบทางโซเชียลมีเดียจำนวนมากพวกมันมีบัญชีทวิตเตอร์ในชื่อของตัวเอง มีผู้ติดตามอยู่หลายหมื่นคนขณะที่นายไบเดนมักจะโพสต์ภาพของแชมป์และเมเจอร์ทางอินสตาแกรมในช่วงหาเสียงบ่อยครั้ง พร้อมกับเขียนคำบรรยายภาพว่า “ไม่มีวันไหนที่เลวร้ายบนเส้นทางนี้ เมื่อผมได้กำลังใจจากเมเจอร์และแชมป์”

ขณะเดียวกัน จิลล์ ไบเดน สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐก็เพิ่งให้สัมภาษณ์กับสื่อเมื่อไม่นานนี้ว่า ไม่รังเกียจที่เขาจะเลือกแมวเป็นสัตว์เลี้ยงเพิ่ม แต่ตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อและสายพันธุ์ของว่าที่แมวประธานาธิบดีแต่อย่างใด

สมัยอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ดำรงตำแหน่งผู้นำสหรัฐ เขานำเจ้าโบและซันนี่ สุนัขพันธุ์โปรตุกีส วอเตอร์ ด็อก เข้ามาพักอาศัยในทำเนียบขาว กลายเป็นที่รู้จักและที่รักของบรรดาคนรักน้องหมาตลอด 8 ปี ที่อยู่ในตำแหน่ง ส่วนตอนที่นายบิล คลินตัน ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เขามีสุนัขพันธุ์ลาบราดอร์สีช็อกโกแลตตัวหนึ่งชื่อ บัดดี้ แล้วก็แมวอีกตัวหนึ่งชื่อว่าซ็อกส์ ทั้งสองตัวมักจะทะเลาะกันอยู่บ่อยๆ จนนิวยอร์กไทมส์ ถึงเรียกมันทั้งสองตัวในเชิงตลกขบขันว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจระหว่างกัน ขณะที่สมัยจอร์จ ดับเบิลยู. บุช เป็นประธานาธิบดีสหรัฐ เขามีสัตว์เลี้ยงในทำเนียบขาวหลายตัว รวมถึงสุนัขพันธุ์สก็อตติช เทอร์เรียร์ 2 ตัว ชื่อ มิส บีซลีย์ และบาร์นีย์ สุนัขทั้ง 2 ตัวปรากฏอยู่ในคลิปวีดีโอหลายคลิปที่ทางทำเนียบขาวเผยแพร่ บุชเรียกมิส บีซลีย์ ว่าเป็นต้นทางแห่งความสุขและบอกว่า มันและบาร์นีย์ต่างก็ชื่นชอบการอยู่นอกบ้าน

ส่วนทรัมป์ ซึ่งเป็นประธานาธิบดีคนแรกในรอบกว่าร้อยปี ที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงเป็นของตัวเอง เขาเคยออกมาพูดถึงเรื่องนี้บนเวทีหาเสียงที่เอล พาโซ ในรัฐเท็กซัส เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ว่า “ผมไม่มีเวลาสำหรับสัตว์เลี้ยงหรอก แล้วก็ถ้าผมเลี้ยงอะไรสักอย่างคงจะดูตลกนะลองนึกภาพผมเดินจูงหมาเดินเล่นที่สนามหญ้าหน้าทำเนียบขาวสิ ผมว่าคงดูไม่จืดเลย”

เจนนิเฟอร์ พิคเคนส์นักประวัติศาสตร์ทำเนียบขาวกล่าวว่า ผู้คนเริ่มให้ความสนใจกับสัตว์เลี้ยงของประธานาธิบดีมากขึ้น เนื่องจากเป็นเรื่องราวชีวิตในทำเนียบขาวอย่างหนึ่ง นอกจากนี้สัตว์เลี้ยงยังเป็นองค์ประกอบที่สร้างภาพลักษณ์ความเป็นมนุษย์ให้กับประธานาธิบดี และยังทำให้ประธานาธิบดีมีภาพลักษณ์ที่นุ่มนวลขึ้น ขณะเดียวกัน พิคเคนส์ยังมองว่าการรับเลี้ยงแมวของครอบครัวไบเดนยังสะท้อนให้เห็นถึงความตั้งใจของไบเดนในการสร้างความเป็นหนึ่งเดียวในชาติ เพราะแมวและสุนัขอยู่ในทำเนียบขาว ก็คงเหมือนกับการนำสองอย่างที่ไม่ลงรอยกันให้มาอยู่ด้วยกันอย่างสันติ

ทั้งหมดที่กล่าวมา จึงเป็นเหมือนธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบต่อกันมายาวนาน สำหรับการพาสุนัขไปทำเนียบขาว ซึ่งเสมือนเป็นทูตสวรรค์ขนยาวอยู่เคียงข้างผู้รับตำแหน่งประธานาธิบดี

ก็คงเหมือนกับที่ แคลวิน คูลิดจ์อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ เคยกล่าวไว้ว่า “คนที่ไม่ชอบสุนัข ไม่ควรจะได้เข้าไปอยู่ในทำเนียบขาว”