ขณะที่ทั่วโลกกำลังตื่นเต้นกับวัคซีนป้องกันโควิดโดยมีการนำไปฉีดให้คนทั่งโลกกว่าร้อยล้านคน และรัฐมนตรีไทยหลายคนได้ฉีดไปแล้ว   ก็มีข่าวที่น่ากังวลใจออกมาว่า ได้พบคนติดเชื้อโควิดสายพันธุ์แอฟริกาที่วัคซีนบางยี่ห้อที่ใช้อยู่ในปัจจุบันได้ผลน้อย จนมีบางประเทศสั่งระงับการฉีดวัคซีนของบางบริษัททั้งๆที่จ่ายเงินส่งของมาถึงแล้วเป็นจำนวนมากโดยไม่รู้ว่าจะนำวัคซีนราคาแพงที่ซื้อมาแล้วและกำลังจะหมดอายุในเดือนหน้าไปทำอะไร

โรคโคโรน่าไวรัส หรือ โควิด-19 ที่เริ่มพบมาจากเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน เมื่อปลายปีค.ศ. 2019 ได้มีการแปลงร่างเปลี่ยนรูปปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมออกเป็นหลายสายพันธุ์  เช่น สายพันธุ์อังกฤษ  สายพันธุ์แอฟริกา และสายพันธุ์บราซิล

สำนักข่าวบีบีซีของอังกฤษรายงานว่า  โควิดสายพันธุ์แอฟริกา B.1.351 เป็นเชื้อที่รุนแรงที่สุดในปัจจุบัน  ตรวจพบยาก กระจายง่าย อาการหนัก พบมากในผู้สูงอายุ สามารถจับกับเซลล์มนุษย์ได้ดี หลบหลีกภูมิคุ้มกันที่เกิดจากการฉีดวัคซีนได้ ทำให้ประสิทธิภาพของวัคซีนลดลงอย่างเห็นได้ชัดผู้ที่เคยติดเชื้อโควิดรุ่นเก่าและหายแล้วมีโอกาสป่วยติดเชื้อใหม่อีกได้

รศ.นพ.โอภาส พุทธเจริญ หัวหน้าศูนย์โรคอุบัติใหม่ทางคลินิก โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ สภากาชาดไทย ระบุว่า สายพันธุ์แอฟริกานั้น มีการแพร่ระบาดอยู่ในหลายประเทศในแอฟริกาและอีกหลายประเทศ ไม่ว่าจะเป็นอังกฤษ เบลเยียม สวิตเซอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา  ญี่ปุ่น และออสเตรเลียด้วย โดยมีพบในประเทศไทยบ้างจำนวนไม่มากนัก   จนทำให้ประเทศอังกฤษและสหรัฐอเมริกาสั่งระงับการเดินทางจากหลายประเทศในทวีปแอฟริกา 

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ประธานาธิบดีของประเทศแอฟริกาใต้ ที่มีคนเสียชีวิตเพราะโควิดมาแล้วกว่า 48,000 คน ใต้สั่งระงับการฉีดวัคซีนของแอสตราเซเนกา และไฟเซอร์ ที่สั่งซื้อมาเรียบร้อยแล้วหลายล้านชุดและกำลังจะหมดอายุลงในเดือนเมษายน 2564โดยพยายามแจกวัคซีนที่ซื้อมาแล้วให้ฟรีแก่ประเทศในทวีปแอฟริกาอื่นๆ หลังมีงานวิจัยชี้ว่า วัคซีนตัวนี้มีประสิทธิภาพต้านไวรัสโควิด-19 กลายพันธุ์สายพันธุ์แอฟริกาใต้ที่น่าผิดหวัง    โดยผู้ผลิตวัคซีนต่างๆ กำลังหาทางปรับปรุงวัคซีนโควิดรุ่นใหม่ให้สามารถรับมือกับโควิดสายพันธุ์ แอฟริกาอยู่อย่างเร่งรีบ

ศาสตราจารย์ นพ.ประสิทธิ์ วัฒนาภา คณบดีคณะแพทยศาสตร์ศิริราชพยาบาล กล่าวถึง กล่าวว่า มีข้อสงสัยว่าเชื้อ ที่มาจากแอฟริกา มีพฤติกรรมบางอย่างที่ต่างไปจากสายพันธุ์อื่น อาจมีการเปลี่ยนกระบวนการรับมือที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ยาฟาวิพิราเวียร์ ยังใช้ได้ แต่ไม่มีการศึกษาอย่างเป็นทางการว่ามีการตอบสนองแตกต่างกันหรือไม่ จุดสังเกตของเชื้อกลายพันธุ์แอฟริกา คือติดได้ง่ายขึ้นและอาจรุนแรงมากขึ้นด้วย

ข้อมูลดังกล่าวเป็นที่สนใจของคนไทยและคนทั่วโลกที่กำลังตัดสินใจว่า จะฉีดวัคซีนป้องกันโควิดหรือไม่?   จะฉีดวัคซีนยี่ห้อใด?  และจะฉีดเมื่อไร?