ช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เราจะเห็นข่าวคนอังกฤษต่อคิวเติมน้ำมันตามสถานีบริการแบบยาวเหยียด และเกิดภาวะน้ำมันเชื้อเพลิงขาดแคลนในหลายพื้นที่
จนเกิดสถานการณ์วุ่นวายและรัฐบาลสหราชอาณาจักรต้องออกมาตรการชั่วคราวเพื่อคลี่คลายวิกฤตนี้ เป็นเหตุการณ์ที่ไม่น่าเชื่อว่าจะเกิดขึ้นกับสหราชอาณาจักร ประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 5 ของโลก กับภาพผู้ใช้ยานพาหนะต้องประสบกับภาวะน้ำมันขาดแคลน สถานีบริการน้ำมันปิดให้บริการ หรือไม่ก็มีการต่อคิวยาวมากสถานการณ์ดังกล่าวทำให้สาธารณชนไม่พอใจ เพราะกระทบกับผู้ใช้รถทั่วประเทศ

ต้นเหตุของปัญหามาจากการขาดแคลนคนขับรถบรรทุก ซึ่งเป็นปัญหาเรื้อรังมานาน สมาคมค้าปลีกน้ำมันของอังกฤษ ระบุว่าขณะนี้มีสถานีบริการน้ำมันราว 27% จาก 5,450 แห่ง ที่ไม่มีน้ำมันเชื้อเพลิง แต่เป็นอัตราที่ลดลงจากต้นสัปดาห์ที่ สถานีน้ำมันถึง 66% ไม่มีน้ำมันขาย ด้านบริษัทน้ำมัน ทั้ง BP, Royal Dutch Shell และ Exxon Mobil ระบุในแถลงการณ์ยืนยันว่า มีน้ำมันเต็มที่ตามโรงกลั่นและสถานีปลายทางทั่วอังกฤษ

สถานีโทรทัศน์ซีเอ็นเอ็นรายงานว่า น้ำมันไม่สามารถส่งไปถึงสถานีบริการน้ำมันรายย่อยด้วยสองปัจจัย ปัจจัยแรก เกิดวิกฤตขาดแคลนคนรถบรรทุกทั่วสหราชอาณาจักร ทำให้ไม่สามารถส่งน้ำมันไปถึงตามสถานีบริการต่างๆ ได้ แม้กระทั่ง BPก็ยังต้องปิดสถานีบริการของตนเองหลายแห่งไปแล้วสองครั้ง ส่วนอีกปัจจัย คือการที่ BP สั่งปิดสถานีบริการน้ำมันชั่วคราว ทำให้เกิดประชาชนผู้ใช้รถตื่นตระหนก จนพากันไปเติมน้ำมัน จนน้ำมันหมดปั๊มไปจำนวนมาก

การขาดแคลนคนขับรถบรรทุกในสหราชอาณาจักรนั้น เกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว แต่มาถูกกระตุ้นด้วยสถานการณ์ระบาดของโควิด-19 ซึ่งทำให้กระบวนการออกใบอนุญาตขับขี่ล่าช้า และเบร็กซิต ซึ่งทำให้คนขับรถบรรทุกหลายหมื่นคนที่เป็นพลเมืองยุโรปต้องละทิ้งอาชีพในอังกฤษไป และนับตั้งแต่ต้นปีนี้ กฎระเบียบการเข้าเมืองหลังเบร็กซิตยิ่งทำให้ยากขึ้นสำหรับการที่พวกเขาจะกลับมาทำงาน

สมาคมขนส่งทางถนน คาดการณ์ว่า อังกฤษขาดแคลนรถบรรทุกราว 100,000 คน จนเมื่อวันอาทิตย์ก่อน รัฐบาลอังกฤษประกาศแผนการออกวีซ่าชั่วคราวให้คนขับรถบรรทุกต่างชาติราว 5000 คน และยังไฟเขียวให้คนทำงานอุตสาหกรรมสัตว์ปีกอีกราว 5,500 คน สามารถช่วยเรื่องกระบวนการขนส่งไก่งวงสำหรับคริสต์มาส ขณะที่ ควาซี ควาร์เต็งรัฐมนตรีเศรษฐกิจของอังกฤษระบุว่า ในช่วงไม่กี่วันข้างหน้านี้ จะเห็นทหารจำนวนหนึ่งขับรถบรรทุกเพื่อส่งน้ำมัน เขายอมรับว่าไม่กี่วันที่ผ่าน สถานการณ์ยากลำบากมีคิวมาก แต่ตอนนี้คิดว่าสถานการณ์เริ่มเสถียรแล้ว

อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน ส่งสัญญาณว่า ไม่น่าจะมีการผ่อนคลายเรื่องกฎการเข้าเมืองเพิ่มเติมแล้ว เพราะเชื่อว่าคนอังกฤษไม่ต้องการแก้ปัญหาด้วยการใช้ระบบเข้าเมืองแบบไม่ควบคุม

แม้รัฐบาลอังกฤษจะใช้หลายมาตรการชั่วคราวเพื่อแก้วิกฤตนี้ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่า บรรดาคนขับรถบรรทุกต่างชาติยังคงต้องการเข้ามาทำงานหรือไม่เพราะคนขับรถบรรทุกร้องเรียนเรื่องค่าแรงที่ต่ำและสภาพการทำงานที่ย่ำแย่ ตลอดจนการขาดแคลนจุดพักรถที่สะอาด

สำนักข่าวรอยเตอร์ไปสำรวจพื้นที่พักรถใกล้ถนนวงแหวน M25 ชานกรุงลอนดอน พบคนขับรถบรรทุกจากหลายประเทศทั้งอังกฤษเอง ฝรั่งเศส เยอรมนี โปแลนด์ ลัตเวีย ลิทัวเนีย โปรตุเกสรัสเซีย และตุรกี พวกเขาเพิ่งหยุดพักจากการสัญจรขนส่งสินค้าทั่วยุโรป หลายคนบอกกับรอยเตอร์ว่า ค่าแรงพวกเขาควรขึ้นได้แล้ว จากสภาพการทำงานที่ลำบากและอันตราย ทั้งสภาพอากาศ ค่าที่จอดรถที่แพงขึ้นเรื่อยๆ ค่ำคืนที่เสี่ยงจากพวกหัวขโมย และผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายที่พยายามหาทางแอบขึ้นรถ ตลอดจนปัญหาการใช้ชีวิตครอบครัว ที่ต้องแตกสลายจากการที่พวกเขาไม่ได้ใช้ชีวิตกับภรรยาและลูกๆ เป็นเวลานาน

ด้านบริษัทจัดหางาน ฮอลีเออร์ ระบุว่า ค่าจ้างคนขับรถบรรทุกพุ่งสูงขึ้นมากในตอนนี้ โฆษณารับสมัครงานตัวหนึ่งสำหรับการขับรถบรรทุกสินค้า HGV ชั้น 1เสนอรายได้ถึง 75,000 ปอนด์ต่อปี หรือเกือบ 3.3 ล้านบาท ซึ่งสูงสุดเท่าที่บริษัทจัดหางานเคยเห็นมา ขณะที่ผู้อำนวยการฝ่ายจัดหางานของ ProDrive กล่าวว่าคนขับรถ HGV ตอนนี้ได้รับค่าแรงมากกว่าหลายเดือนก่อนถึง 40% โดยค่าจ้างอยู่ที่ 22.50 ปอนด์ต่อชั่วโมง ขณะที่ในเดือนมีนาคม ค่าแรงยังอยู่ที่ 14 ปอนด์ต่อชั่วโมง นอกจากนี้ยังมีโบนัสอีกราว 1,000 ปอนด์ด้วย แต่จนถึงตอนนี้ ก็ยังหาคนมาสมัครงานยากมาก

คนขับรถบรรทุกรายหนึ่งบอกว่า ปัญหาการขาดแคลนคนขับรถบรรทุกจะไม่คลี่คลายในเร็ววันนี้ เพราะสภาพการทำงานที่ย่ำแย่ ทำให้คนรุ่นใหม่ไม่ยอมทำงานนี้ และเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีจอห์นสัน ซึ่งจบจากโรงเรียนอีตัน โรงเรียนสังคมชั้นสูง และจากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดควรใช้เวลาให้มากขึ้นในการทำความเข้าใจปัญหานี้อย่างจริงจัง

รูบี้ แมคเกรเกอร์-สมิธ ประธานหอการค้าอังกฤษ กล่าวว่า การเสนอให้วีซ่าคนขับรถเพียง 5,000 คนนั้นไม่เพียงพอเปรียบเสมือนการโยนน้ำเพียงเล็กน้อยเข้ากองไฟ หากไม่มีการทำอะไรมากกว่านี้สหราชอาณาจักรจะเผชิญความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อการฟื้นตัวของเศรษฐกิจ รวมถึงช่วงคริสต์มาสที่ไม่ค่อยน่ายินดีสำหรับภาคธุรกิจและลูกค้าทั่วประเทศ