เมื่อเอ่ยพระนามพระแก้วมรกต หรือพระพุทธมหามณีรัตนปฏิมากร คนไทยที่มีการศึกษาทุกคนย่อมรู้ตรงกันว่าเป็นพระคู่บ้านคู่เมืององค์สำคัญของราชอาณาจักรไทย หรือสยามมาตั้งแต่ครั้งโบราณกาล 

ตามประวัติศาสตร์ได้ระบุว่าก่อนที่พระแก้วมรกตจะถูกอัญเชิญมาประดิษฐานอยู่ในพระอุโบสถวัดพระศรีรัตนศาสดาราม หรือวัดพระแก้ว ในพระบรมมหาราชวัง พระแก้วมรกตเคยถูกอัญเชิญไปประดิษฐานตามเมืองต่างๆ มาแล้วมากมาย อาทิ เชียงราย ลำปาง เชียงใหม่เป็นต้น

ดังนั้นสถานที่ทุกแห่งที่เคยเป็นที่ประดิษฐานพระแก้วมรกตจึงได้รับชื่อว่าวัดพระแก้วไปโดยปริยาย เช่น วัดพระแก้วดอนเต้าสุชาดาราม ลำปาง วัดพระแก้ว ในตัวเมืองเชียงราย และวัดพระแก้วที่เชียงของ เป็นต้น

วันนี้จะชวนคุณไปกราบนมัสการและเที่ยวชมวัดพระแก้ว เชียงของด้วยกัน  ตามประวัติระบุว่าพระแก้วมรกตเคยประดิษฐานที่วัดแห่งนี้เป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนจะถูกอัญเชิญไปหลวงพระบาง

วัดแห่งนี้เดิมชื่อวัดไชยสถาน หรือวัดศรีบุญยืน สันนิษฐานว่าสร้างในสมัยพุทธศตวรรษที่ 13 

ภายในวัดมีโบราณสถานสำคัญคือเจดีย์ขนาดใหญ่อยู่หลังพระวิหาร ส่วนพระวิหารหันหน้าไปลำน้ำโขง วัดนี้ตั้งอยู่ในตัวเมืองเชียงของ มีขนาดไม่ใหญ่มากนัก ส่วนสิ่งที่งดงามควรแก่การชมก็คือพญานาคหน้าพระวิหาร ซึ่งปั้นเป็นแบบมกรคายพญานาค (มกรคือสัตว์ในตำนานตามความเชื่อของชาวล้านนา เป็นสัตว์ที่ผสมกันระหว่างจระเข้กับพญานาค) เราจะพบเป็นการทั่วไปในศาสนสถานของพุทธศาสนาในเขตภาคเหนือตอนบนว่าที่หน้าพระอุโบสถ และพระวิหารจะมีมกรคายนาค ส่วนที่บันไดทางขึ้นพระธาตุดอยสุเทพ เชียงใหม่ ก็มีรูปปั้นมกรคายนาค แล้วยังพบศิลปะการปั้นแบบนี้ที่บันไดขึ้นพระอุโบสถวัดพระแก้ว กรุงเวียงจันทน์อีกด้วย สำหรับพญานาคของวัดพระแก้ว เชียงของ จะมีความน่าสนใจมากกว่าที่อื่นๆ ตรงที่เป็นพญานาคมีเขาคล้ายเขากวาง 

ส่วนด้านหน้าฝั่งขวาของพระวิหารมีรูปปั้นท้าวเวสสุวรรณ องค์ขนาดเล็กตั้งอยู่บนเสา ชาวบ้านเชียงของเล่าให้ฟังว่าเป็นรูปปั้นท้าวเวสสุวรรณที่เก่าแก่ที่สุดของเมืองเชียงของ 

ด้านตรงข้ามของวัดเมื่อข้ามฝั่งโขงไปคือเมืองห้วยทราย ปัจจุบันเมืองห้วยทรายของลาวมีความเจริญและคึกคักมาก (แต่ช่วงที่เราไปเที่ยวเชียงของนั้น เมืองลาวยัง
ไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวข้ามไปเที่ยว) เมื่อมองจากฝั่งเชียงของไปยังเมืองห้วยทรายก็พบว่ามีตึกรามบ้านช่องเกิดขึ้นมากมาย หลังจากที่มีการก่อสร้างสะพานเชื่อมไทย-ลาวที่ห้วยทรายเมื่อหลายปีก่อน

หลังจากไหว้พระทำบุญที่วัดพระแก้ว เชียงของเสร็จเรียบร้อยแล้ว คณะของเราก็ไปรับประทานอาหารเย็นที่ร้านริมแม่น้ำโขง แล้วนั่งรถชมเมืองเชียงของในยามเย็นถึงค่ำ บอกได้คำเดียวว่าเชียงของเป็นเมืองที่แสนสงบมาก ผู้คนยิ้มแย้ม อัธยาศัยดีมากบ้านเมืองสะอาดสะอ้านมาก ครั้นพอตกค่ำ เมืองเชียงของก็เงียบสงบ ร้านรวงส่วนใหญ่ปิดบ้านเรือนปิด เมืองนี้เหมาะมากที่สุดกับคนที่รักความสงบเงียบ และชอบนั่งชมสายน้ำโขงไหลเอื่อยๆ เรื่อยๆ เป็นอีกเมืองหนึ่งที่สามารถใช้ชีวิตแบบ slow life ได้เป็นอย่างดี 

คุณอยากไปเที่ยวแบบสงบๆ ได้ซึมซับธรรมชาติทั้งวันทั้งคืนที่เชียงของไหมครับ หากสนใจและต้องการให้ Mr.Flower นำคุณไปเที่ยวแบบกลุ่มเล็กๆ (10-14 คน) โปรดติดต่อ 091-7233615