ทันทีที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จสวรรคต เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ องค์มกุฎราชกุมารของอังกฤษและสหราชอาณาจักร พระชนมพรรษา73 พรรษา องค์รัชทายาทลำดับที่ 1 ผู้ทรงดำรงพระอิสริยยศเจ้าชายแห่งเวลส์ มาอย่างยาวนาน ก็ได้ทรงสืบทอดราชบัลลังก์เป็นสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 หลังทรงอยู่ในตำแหน่งรัชทายาทมาเป็นเวลานานถึง 70 ปี ถือเป็นการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญในราชวงศ์อังกฤษ ด้วยเหตุนี้สมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 จึงทรงเป็นบุคคลผู้มีอายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษที่ได้ขึ้นครองบัลลังก์ ทั้งยังทรงเป็นผู้ครองตำแหน่งรัชทายาทยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษอีกด้วย

สมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ทรงมีพระนามเดิมว่า เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ ฟิลิป อาเธอร์ จอร์จ ทรงเป็นพระราชโอรสองค์โตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และเจ้าชายฟิลิปพระองค์ทรงได้รับการสถาปนาพระอิสริยยศ เจ้าชายแห่งเวลส์ หรือมกุฎราชกุมารในปี 2512เมื่อทรงเจริญพระชนมายุ 21 พรรษา

การประกาศการขึ้นครองราชย์ต่อสาธารณชนที่ระเบียงของพระราชวังเซนต์เจมส์ มีการประโคมเสียงแตรสัญญาณ และการป่าวร้องขึ้นว่า ขอพระเจ้าจงคุ้มครองพระราชา หรือ God Save the King ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 70 ปี ที่เพลงชาติอังกฤษในชื่อเดียวกัน จะเปลี่ยนเนื้อร้องจากคำว่า Queen หรือ ราชินีกลับมาเป็นคำว่า King หรือพระราชา เพราะนับตั้งแต่พระเจ้าจอร์จที่ 6 เสด็จสวรรคต เมื่อพุทธศักราช 2495 เพลงชาติอังกฤษก็ร้องว่า God save the Queen มาโดยตลอด เพื่อสื่อถึงสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ที่สืบทอดราชบัลลังก์กษัตริย์ แต่จากนี้เป็นต้นไป เพลงชาติอังกฤษจะถูกร้องว่า God save the King อีกครั้งในทุกสถานที่ เพื่อสื่อถึงสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3

การขึ้นครองราชย์ของพระองค์ ยังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงลำดับการสืบราชสันตติวงศ์ของสมาชิกราชวงศ์อังกฤษด้วยเช่นกัน เพราะเจ้าชายวิลเลียม พระราชโอรสพระองค์โตในกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 และเจ้าหญิงไดอานา ทรงขึ้นเป็นผู้สืบราชสันตติวงศ์ลำดับที่ 1 และพระอิสริยยศจะเปลี่ยนจากดยุกแห่งเคมบริดจ์ เป็นดยุกแห่งคอร์นวอลล์ เช่นเดียวกับเจ้าหญิงแคทเทอรีน พระชายา ก็จะเปลี่ยนพระอิสริยยศ จากดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ เป็นดัชเชสแห่งคอร์นวอลล์

ส่วนผู้สืบราชสันตติวงศ์ลำดับที่ 2 ที่เคยเป็นของเจ้าชายวิลเลียม จะเปลี่ยนไปเป็นเจ้าชายจอร์จ พระโอรสพระองค์โตของเจ้าชายวิลเลียม และเจ้าหญิงชาร์ลอตต์ กับเจ้าชายหลุยส์พระโอรสพระธิดา เป็นผู้สืบทอดราชสันตติวงศ์ลำดับที่ 3 และ 4ตามลำดับ

อย่างไรก็ดี การเสด็จสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และการผลัดเปลี่ยนรัชสมัยนำมาสู่คำถามเกี่ยวกับอนาคตของเครือจักรภพอังกฤษ โดยเฉพาะประเทศสมาชิกในภูมิภาคแคริบเบียน หลังจากบาร์เบโดสเป็นสาธารณรัฐ เมื่อปลายปี 2021 ทำให้มีความกังวลว่าจะกลายเป็นโดมิโนตัวแรกที่ล้มไปยังประเทศอื่นๆ ด้วยหรือไม่เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายประเทศสมาชิกเครือจักรภพต่างเริ่มทยอยส่งสัญญาณเกี่ยวกับแผนการลงประชามติว่าด้วยเรื่องการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการปกครองเป็นระบอบสาธารณรัฐ เช่น แอนทีกาและบาร์บิวดา ประเทศหมู่เกาะเล็กๆ ในแถบทะเลแคริบเบียน ที่เตรียมแผนการจัดลงประชามติภายในระยะเวลา 3 ปีนับจากนี้ รวมถึงออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และจาเมกา ที่มีกระแสผลักดันให้เกิดการลงประชามติในประเทศ เพื่อหวังออกจากการเป็นสมาชิกเครือจักรภพ และก้าวไปสู่การเป็นประเทศในระบอบสาธารณรัฐ

ผลสำรวจความคิดเห็นที่จัดทำโดยองค์กรในจาเมกาชี้ว่า เมื่อเวลาผ่านไป กระแสการเรียกร้องให้จาเมกาแยกตัวออกมาเป็นสาธารณรัฐ ซึ่งจะสามารถเลือกผู้นำแห่งรัฐ หรือ head of state ได้เอง เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ตัวเลขผู้สนับสนุนการเป็นสาธารณรัฐ เพิ่มจาก 44% เมื่อ 10 ปีที่แล้ว (ปี 2012) เป็น 56% เมื่อเดือน ก.ค.2022 ซึ่งชาวจาเมกาส่วนใหญ่ โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวต้องการที่จะก้าวต่อไปข้างหน้า และหลุดพ้นจากอดีตอันเลวร้ายสมัยอยู่ใต้อาณานิคมยาวนานมากกว่า 300 ปี

ถือเป็นสิ่งที่น่าวิตกกังวล ต่อคำกล่าวที่ว่า “จักรวรรดิอังกฤษกับดินแดนที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน” ที่เคยแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของประเทศนี้ในอดีตได้เป็นอย่างดี

โดย ดาโน โทนาลี