เจ้าหน้าที่กระทรวงสิ่งแวดล้อมอุรุกวัยเผยว่า ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ มีการพบซากแมวน้ำและสิงโตทะเลประมาณ 400 ซากบนชายหาดในกรุงมอนเตวิเดโอบริเวณริเวอร์เพลต (River Plate) ซึ่งเป็นชะวากทะเลที่เกิดจากแม่น้ำ 2 สายมาบรรจบกันแล้วไหลออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ทางกระทรวงฯ กำลังติดตามสถานการณ์ที่เกิดขึ้น และว่าเจ้าหน้าที่ได้ฝังซากไปแล้ว 350 ซากเพื่อหยุดยั้งเชื้อไวรัสแพร่ระบาด

จนถึงขณะนี้ยังไม่ทราบสาเหตุที่คร่าชีวิตแมวน้ำและสิงโตทะเลจำนวนมากดังกล่าว แต่เบื้องต้นสันนิษฐานว่าเป็นเชื้อไวรัสไข้หวัดนก เจ้าหน้าที่ยอมรับว่าโรคนี้ไม่สามารถควบคุมได้ ทำได้เพียงรอให้สัตว์มีภูมิคุ้มกัน แต่ไม่รู้ว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด และขอให้ผู้ไปเที่ยวชายหาดหลีกเลี่ยงการสัมผัสซากสัตว์ เพราะถึงแม้การติดเชื้อจากสัตว์สู่คนเกิดขึ้นยากแต่ก็เกิดขึ้นได้

อุรุกวัยเป็นประเทศในทวีปอเมริกาใต้ มีแมวน้ำและสิงโตทะเลประมาณ 315,000 ตัว