คณะนักวิจัยจากากมหาวิทยาลัยยอนเซในกรุงโซล ของเกาหลีใต้ ประสบความสำเร็จในการปลูกเซลล์เนื้อวัวในเมล็ดข้าว ซึ่งอาจกลายเป็นแหล่งโปรตีนทางเลือกที่ยั่งยืน สามารถทดแทนเนื้อวัวที่เลี้ยงในฟาร์มได้

ศาสตราจารย์ จินกี่ ฮอง หัวหน้าคณะนักวิจัยชุดนี้ บอกว่าข้าวเนื้อวัว เป็นข้าวชนิดแรกที่ใช้อนุภาคเมล็ดพืชเป็นฐานในการปลูกกล้ามเนื้อและเซลล์ไขมันของสัตว์ โดยขั้นแรกเมล็ดข้าวจะได้รับการบำบัดด้วยเอนไซม์เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของเซลล์ จากนั้น นำไปผสมกับเซลล์วัวที่เพาะเลี้ยง ส่วนผลลัพธ์ที่ได้คือข้าวเนื้อลูกผสมสีชมพูที่มีโปรตีนมากกว่าประมาณร้อยละ 8 และมีไขมันมากกว่าข้าวธรรมดาถึงร้อยละ 7

คณะนักวิจัยของมหาวิทยาลัยยอนเซ ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ชุดแรกที่พยายามนำผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บมาเสิร์ฟบนโต๊ะ บริษัททั่วโลกได้เปิดตัว cultivated meat หรือเนื้อสัตว์ที่ผลิตออกมาจากห้องแล็บไปก่อนแล้ว แต่ทีมของศาสตราจารย์ฮอง กล่าวว่า ข้าวที่เพาะขึ้นมีข้อได้เปรียบในแง่ของความปลอดภัย เมื่อเทียบกับถั่วเหลืองหรือถั่ว เพราะเป็นสิ่งที่มีคนน้อยมากมีอาการแพ้ เนื่องจากมีอัตราการเกิดโรคภูมิแพ้ที่ต่ำกว่ามาก

ข้าวเพาะเลี้ยงอาจแข่งขันกับผลิตภัณฑ์เนื้อวัวแบบดั้งเดิม ซึ่งมีราคาประมาณ2 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม และด้วยการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่น้อยกว่ามาก แต่ความท้าทายยังมีอยู่ไม่เพียงแต่จากทัศนคติทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเอาชนะใจลูกค้าด้วยรสชาติและองค์ประกอบที่เหมาะสมอีกด้วย