ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคำว่า “PM2.5” กลายเป็นเรื่องคุ้นหูของคนไทย แต่สำหรับครอบครัวที่มีผู้ป่วยมะเร็ง ฝุ่นชนิดนี้ไม่ใช่แค่ปัญหาสิ่งแวดล้อมทั่วไป หากเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ส่งผลต่อสุขภาพของคนไข้โดยตรง
               

นายแพทย์ อัศวเดช แสนบัว แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านรังสีรักษาและมะเร็งวิทยาศูนย์รักษามะเร็งก้าวหน้า เวิลด์เมดิคอล ชั้น 11 โรงพยาบาลเวิลด์เมดิคอล (WMC) ให้ข้อมูลว่า  ฝุ่น PM2.5 คือ ฝุ่นละอองขนาดเล็กมาก เล็กจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เมื่อหายใจเข้าไปสามารถเข้าสู่ปอดได้ลึก และบางส่วนผ่านเข้าสู่กระแสเลือด คนที่ร่างกายแข็งแรงอาจรู้สึกแค่แสบจมูก ไอ หรือเหนื่อยง่าย แต่ในผู้ป่วยมะเร็ง ผลกระทบจะรุนแรงและชัดเจนกว่านั้นมาก
               

ทำไมผู้ป่วยมะเร็งจึงได้รับผลกระทบจาก PM2.5 มากกว่าคนทั่วไป
ผู้ป่วยมะเร็งส่วนใหญ่อยู่ในภาวะที่ร่างกายอ่อนแอ ไม่ว่าจะจากตัวโรคเอง หรือจากการรักษา เช่น เคมีบำบัด รังสีรักษา หรือยาบางชนิดที่กดภูมิคุ้มกัน เมื่อร่างกายอ่อนแรงอยู่แล้ว การได้รับฝุ่น PM2.5 จะยิ่งซ้ำเติม ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานแย่ลง เกิดการอักเสบในร่างกาย และฟื้นตัวได้ช้ากว่าปกติ
สิ่งสำคัญคือ ฝุ่น PM2.5 ไม่ได้ทำให้มะเร็งเกิดขึ้นทันที แต่จะค่อย ๆ บ่อนทำลายความแข็งแรงของร่างกาย ทำให้คนไข้สู้โรคได้ยากขึ้น และอาจทำให้การรักษาเป็นไปอย่างไม่ราบรื่น

ผลกระทบที่มักพบในผู้ป่วยมะเร็ง
ผู้ป่วยมักเหนื่อยง่ายขึ้น ไอมากขึ้น หายใจไม่เต็มปอด หรือรู้สึกอ่อนเพลียตลอดวัน มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อได้ง่ายขึ้น และในบางราย ฝุ่นอาจทำให้ผลข้างเคียงจากการรักษารุนแรงขึ้น ส่งผลให้ทนการรักษาได้น้อยลง
       

PM2.5 ทำให้มะเร็งกำเริบหรือไม่
ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าฝุ่น PM2.5 ทำให้มะเร็งกลับมาเป็นซ้ำโดยตรง แต่ฝุ่นทำให้ร่างกายอ่อนแอและภูมิคุ้มกันลดลง เปรียบเหมือนลมที่พัดให้ไฟแรงขึ้น
ญาติสามารถช่วยป้องกันได้อย่างไร

ภายในบ้านควรปิดประตูหน้าต่างช่วงฝุ่นสูง ใช้เครื่องฟอกอากาศถ้ามี งดสูบบุหรี่ในบ้าน และหลีกเลี่ยงการจุดธูปหรือเทียน เมื่อต้องออกนอกบ้าน ควรหลีกเลี่ยงช่วงฝุ่นสูง หากจำเป็นต้องออก ควรใส่หน้ากาก N95 หรือ KN95 ดูแลให้คนไข้ดื่มน้ำมากพอ รับประทานอาหารครบหมู่ และพักผ่อนให้เพียงพอ
สัญญาณเตือนที่ไม่ควรมองข้าม
หากคนไข้ไอมาก หอบ เหนื่อยง่าย แน่นหน้าอก หรืออ่อนเพลียผิดปกติ ควรพาไปพบแพทย์ทันที

บทสรุป การป้องกันฝุ่น PM2.5 คือส่วนหนึ่งของการดูแลผู้ป่วยมะเร็ง ญาติคือเกราะป้องกันด่านแรก การใส่ใจในเรื่องเล็กๆ ทุกวัน ช่วยให้คนที่เรารักมีโอกาสฟื้นตัวและมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น