เริ่มแล้วอย่างยิ่งใหญ่ งานประเพณีแข่งขันเรือยาวชิง 3 ถ้วยพระราชทานฯ จังหวัดบุรีรัมย์ เรือทั่วทุกสารทิศกว่า 20 ลำ ร่วมชิงชัยจ้าวยุทธจักรลำน้ำมูล แม้ปีนี้ระดับน้ำในลำน้ำมูลจะลดต่ำลงกว่า 3 เมตร ไฮไลท์เป็นการแข่งขันช้างว่ายน้ำข้ามลำน้ำมูล ชิงถ้วยรางวัลใบใหญ่ที่สุดในประเทศ ชมขบวนอัญเชิญถ้วยพระราชทาน พาเหรดช้าง และการแสดงต่อสู้ด้วยอาวุธบนหลังช้างสมัยโบราณ มีประชาชนและนักท่องเที่ยวจากทั่วสารทิศนับหมื่นแห่ชมคึกคัก คาดมีเงินสะพัดไม่ต่ำกว่า 30 ล้านบาท 

3 พ.ย.61 เมื่อเวลา 10.00 น.ที่ลำน้ำมูล สวนเฉลิมพระเกียรติ 72 พรรษา หน้าที่ว่าการอำเภอสตึก จังหวัดบุรีรัมย์ นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ อดีตประธานคณะทำงานรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เป็นประธานเปิดงานประเพณีแข่งเรือยาว ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี และสมเด็จพระเจ้าลูกเธอเจ้าฟ้าจุฬาภรณวลัยลักษณ์ อัครราชกุมารี จังหวัดบุรีรัมย์ ประจำปี 2561 ซึ่งจังหวัดบุรีรัมย์ ร่วมกับองค์การบริหารส่วนจังหวัดบุรีรัมย์  อำเภอสตึก เทศบาลตำบลสตึก และองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในพื้นที่จังหวัดบุรีรัมย์ ตลอดจนภาครัฐและเอกชนในจังหวัด จัดขึ้นระหว่างวันที่ 3-4 พ.ย.61 ซึ่งในปีนี้งานประเพณีแข่งเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานฯ จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่

แม้ว่าในปีนี้จังหวัดบุรีรัมย์มีฝนตกน้อยและทิ้งช่วง ทำให้น้ำในลำน้ำมูลที่ไหลผ่าน อำเภอสตึก มีระดับน้ำตื้นเขินกว่าปกติ เมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเดียวกันในรอบหลายปีที่ผ่านมา อย่างเห็นได้ชัด ดูจากสภาพระดับน้ำที่บริเวณเสาและตอม่อสะพาน ข้ามลำน้ำมูลไปยังฝั่ง อำเภอชุมพลบุรี จังหวัดสุรินทร์ อยู่ที่ประมาณ 3 เมตร ซึ่งอาจเป็นสัญญาณบ่งบอก ถึงภาวะภัยแล้งที่จะเกิดขึ้นในปีนี้ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการจัดงานประเพณีแข่งขันเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานในปีนี้ และช้างว่ายน้ำข้ามลำน้ำมูล ระหว่างช้างจังหวัดบุรีรัมย์กับช้างจังหวัดสุรินทร์ ที่ได้จัดสืบทอดต่อกันมาช้านานเพื่ออนุรักษ์ประเพณีท้องถิ่น

โดยมีขบวนอัญเชิญถ้วยพระราชทานฯ นำโดยวงโยธวาทิตของโรงเรียนสตึก จังหวัดบุรีรัมย์ ขบวนพาเหรดช้าง ขบวนรณรงค์แข่งเรือปลอดเหล้า และขบวนนางรำ ซึ่งไฮไลท์ของงานเป็นการแข่งขันช้างว่ายน้ำระหว่างทีมช้าง จังหวัดบุรีรัมย์ กับทีมช้าง จังหวัดสุรินทร์ ชิงถ้วยรางวัลถ้วยใบใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ซึ่งปรากฏว่าช้างจังหวัดบุรีรัมย์ คว้าถ้วยรางวัลไปครอง 

นอกจากนี้ ยังมีการแสดงช้างยุทธหัตถี ของพลายหนุ่มเสก, พลายทองคำ และพลายขวัญเมือง โดยเฉพาะพลายหนุ่มเสก เป็นช้างที่ใช้แสดงหนังเรื่ององค์บาก 2, 3 และต้มยำกุ้ง สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับประชาชน นักท่องเที่ยว และผู้มาร่วมงานเป็นอย่างมาก

สำหรับในปีนี้มีการแข่งเรือยาว รวม 3 ประเภท ประกอบด้วย ประเภทเรือยาวใหญ่ เรือไม้ ก. ไม่เกิน 55 ฝีพาย จำนวน 4 ลำ ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ประเภทเรือยาวกลาง เรือไม้ ข. ไม่เกิน 40 ฝีพาย จำนวน 8 ลำ ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี และประเภทเรือท้องถิ่น เรือโลหะ ไม่เกิน 36 ฝีพาย จำนวน 16 ลำ ชิงถ้วยประทานสมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าจุฬาภรณวลัยลักษณ์ อัครราช

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ได้มีประชาชนและนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติมาร่วมงานมากกว่า 10,000 คน ซึ่งคาดว่าจะมีเงินสะพัดจากการจัดงานประเพณีแข่งขันเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานฯ จังหวัดบุรีรัมย์ในปีนี้ไม่ต่ำกว่า 30 ล้านบาท

จึงขอเชิญชวนประชาชนร่วมเที่ยวชมงานประเพณีแข่งเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานฯ จ.บุรีรัมย์ ณ ลำน้ำมูล หน้าที่ว่าการอำเภอสตึก เพื่อร่วมสืบสานประเพณีวัฒนธรรมแห่งสายน้ำ โดยรอบชิงชนะเลิศจะมีขึ้นในวันที่ 4 พ.ย.นี้