ปฏิเสธไม่ได้ว่าการได้ออกเดินทางท่องโลกกว้างในยุคนี้เป็นความปรารถนาของเด็กๆหลายคน วันนี้มีโอกาสได้พูดคุยกับ "วิสาขา พัฒนจิรวงศ์" หรือ "น้ำหวาน" นักศึกษาสาขาการท่องเที่ยว ชั้นปีที่ 4 คณะการท่องเที่ยวและการโรงแรม มหาวิทยาลัยธุรกิจบัณฑิตย์ ที่มีโอกาสออกเดินทางไกลไปยังประเทศสหรัฐอมเริกากับโครงการ Work & Travel เป็นระยะเวลา 3 เดือน ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม-สิงหาคม โดยน้ำหวานจะมาแบ่งปันประสบการณ์ต่างแดนในช่วงโควิดให้ทุกคนที่อาจจะกำลังตัดสินใจหรืออยากจะออกเดินทางเพื่อใช้เวลาว่างให้เกิดประโยชน์ในช่วงเวลานี้กันค่ะ

"น้ำหวาน" เล่าถึงสาเหตุการเดินทางครั้งนี้ว่า เหตุผลที่ตัดสินใจเข้าร่วมโครงการ Work & Travel เพราะตนเองอยากพัฒนาภาษาอังกฤษ พร้อมกันกับได้รับประสบการณ์ในการทำงานร่วมกับผู้คนที่ต่างเชื้อชาติ ต่างภาษาและต่างวัฒนธรรม อีกทั้งต้องการฝึกการใช้ชีวิตในต่างแดนและได้ท่องเที่ยวตามลำพัง เมื่อถามถึงความกังวลเรื่องสุขภาพและความปลอดภัยในสถานการณ์โรคระบาด เธอเล่าว่า ก่อนเดินทางได้เตรียมตัวมาล่วงหน้าแล้ว หาข้อมูลทั้งรัฐและเมืองที่ต้องการ โดยเธอเลือกรัฐ Virginia เนื่องจากในขณะนั้นมีอัตราการติดเชื้อโควิดต่ำ ต่อจากนั้นจึงยื่นเอกสารพร้อมทำวีซ่า เตรียมตรวจสุขภาพและที่สำคัญคือต้องผ่านการ Swab ก่อนขึ้นเครื่องอีกครั้ง เมื่อผ่านกระบวนการทางเอกสารแล้ว เธอบรรยายถึงความตื่นเต้นในการออกเดินทางคนเดียว ณ วันที่บรรยากาศของสนามบินเงียบเหงามาก เธอกล่าวว่า การท่องเที่ยวเปลี่ยนไปมาก ผู้คนเบาบางสวนทางกับ มาตรการในการเดินทางที่เข้มงวดมากขึ้นกว่าเดิม ในขณะเดียวกันนั้นผู้โดยสารส่วนใหญ่ปรับตัว เคารพกฎในการเว้นระยะห่างทางสัมคมและดูแลสุขภาพของตนเองเป็นอย่างดี เมื่อถึงรัฐ Virginia เธอกล่าวว่าการฉีดวัคซีนในสหรัฐอเมริกามีให้บริการในห้างสรรพสินค้าและ Supermarket ชั้นนำทั่วไป ทำให้เธอเข้าถึงและได้รับวัคซีนตั้งแต่สัปดาห์แรกและกักตัวในบ้านพักที่ Agent ติดต่อไว้ให้อีก 1 สัปดาห์

หลังจากผ่านพ้นช่วงกักตัว น้ำหวานเล่าต่อว่าได้เข้าอบรมก่อนเริ่มงาน 3 วัน จากนั้นมีการทดสอบภาษาอังกฤษและวัดผลความถนัดตามสายงาน น้ำหวานได้ทำงานในร้านอาหารแม็กซิกัน ณ สวนน้ำแห่งหนึ่ง ในตำแหน่ง Culinary Staff หน้าที่หลักคือทำอาหารและจัดเตรียมอาหาร ซึ่งประสบการณ์และมุมมองจากการทำงานครั้งนี้ คือ การปรับตัว เนื่องจากเป็นงานบริการอาหารและเครื่องดื่ม มีลูกค้าและเพื่อนพนักงานที่หลากหลาย ทั้งเชื้อชาติ ภาษา และวัฒนธรรม ทำให้บางครั้งเกิดอุปสรรคในการสื่อสาร ไม่เข้าใจสำเนียง คำแสลงต่างๆ แต่ก็สามารถก้าวข้ามปัญหาเหล่านั้นได้โดยการเรียนรู้ที่จะปรับเปลี่ยนวิธีการและฝึกการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า เตรียมรับมือกับเหตุการณ์ต่างๆ ให้รอบคอบมากขึ้น อีกทั้งยังได้เรียนรู้งานบริการในร้านอาหาร การจัดการร้านสไตล์อเมริกันและได้มิตรภาพดีๆจากเพื่อนร่วมงานกลับมาด้วย

เมื่อให้น้ำหวานอธิบายเรื่องการทำงานและการเปิดประเทศเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวในยุคโควิด น้ำหวานกล่าวว่า สถานการณ์การท่องเที่ยวของอเมริกากลับมาสู่สภาวะปกติแล้ว สถานที่ท่องเที่ยวเริ่มแออัดไปด้วยผู้คนจากทั้งในและนอกประเทศ ในขณะเดียวกันสหรัฐอเมริกาก็ให้อิสระประชาชนในการเลือกฉีดวัคซีน ไม่ว่าจะเป็นผู้ให้บริการหรือผู้รับบริการก็ตาม ก่อนหน้านี้มีผู้คนจำนวนหนึ่งไม่เห็นด้วยกับการถูกบังคับฉีดวัคซีนและออกมาประท้วงตามสิทธิ เสรีภาพของตน แต่อย่างไรก็ตามร้านอาหารก็พยายามผลักดันให้พนักงานฉีดวัคซีนทุกคน ยกเว้นในกรณีที่พนักงานไม่ยินยอมที่จะรับวัคซีนจำเป็นต้องสวมหน้ากากอนามัยตลอดระยะเวลาการทำงาน

เมื่อจบช่วงการทำงานแล้ว ถึงช่วงเวลาที่รอคอยคือช่วงเวลา “Travel” น้ำหวานเผยถึงการท่องเที่ยวด้วยตนเองว่า มีบางช่วงที่รู้สึกเหงาเพราะต้องไปเที่ยวคนเดียว แต่โชคดีที่ตนกำลังศึกษาในคณะการท่องเที่ยวและการโรงแรม จึงนำความรู้ที่เรียนมาใช้วางแผนการท่องเที่ยวอย่างละเอียด น้ำหวานประยุกต์การจัดโปรแกรมนำเที่ยวมาใช้ในการเดินทางไปชมพิพิธภัณฑ์ ทั้งใน New York และ Washington, D.C ที่ตัวเธอเองสนใจเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นการจองที่พัก การนั่งรถชมเมืองและการไปเยือนสถานที่ช้อปปิ้งชื่อดังก่อนกลับ ระหว่างที่เดินทางท่องเที่ยวมีอุปสรรคระหว่างทางเกิดขึ้นบ้าง แต่ผ่านพ้น เอาตัวรอดมาได้ด้วยการมีแผนสำรอง การเช็คตารางเวลาและเช็คระยะทางในการเดินทางอยู่ตลอด เพื่อที่จะใช้เวลาให้คุ้มค่ามากที่สุด เรียกได้ว่าเป็นข้อดีที่ได้รับจากการเรียนในสาขาการท่องเที่ยวผ่านประสบการณ์โดยตรงเลย ซึ่งการท่องเที่ยวครั้งนี้ก็จบลงด้วยความราบรื่นและเดินทางกลับประเทศไทยโดยสวัสดิภาพ สุดท้ายน้ำหวานฝากส่งกำลังใจและฝากถึงเพื่อนๆ รุ่นพี่ รุ่นน้อง กลุ่มคนรุ่นใหม่ที่กำลังมองหาประสบการณ์ที่แตกต่างรวมถึงการพัฒนาภาษาและทักษะการใช้ชีวิต ไม่ว่าจะเป็นการทำงาน การเข้าสังคม การออกเดินท่องเที่ยวด้วยตนเอง ลองเปิดโอกาสให้กับตัวเองได้ค้นพบความท้าทายใหม่และไม่ปล่อยให้สภาวะหยุดโลกนี้ มาหยุดการเรียนรู้ของเรา. -008

เขียนและเรียบเรียงโดย: อาจารย์ลลิตา ชื่นสายชล อาจารย์ประจำคณะการท่องเที่ยวและการโรงแรม มหาวิทยาลัยธุรกิจบัณฑิตย์