ฤดูร้อนแสนอบอ้าวนั้น เป็นช่วงเวลาของดอกไม้หลายชนิดบานสะพรั่งสวยงาม ล่าสุดที่จังหวัดลพบุรี”ดอกกัลปพฤกษ์” ผลิบานสะพรั่งเต็มสองฝั่งถนน สาย2 บ้านถ้ำบ่อทอง อำเภอพัฒนานิคม จังหวัดลพบุรี ซึ่งความเชื่อของคนไทยในอดีตเชื่อกันว่า ต้นกัลปพฤกษ์มีอยู่ในแดนสวรรค์

ดร.พัลลภ ภัทรบดี นายกองค์การบริหารส่วนตำบลช่องสาลิกา เผยภาพความงามของดอกกัลปพฤกษ์ บนสองฟากถนนเส้นวัดถ้ำบ่อทอง ต.ช่องสาริกา อ.พัฒนานิคม จ.ลพบุรี ซึ่งมีนักท่องเที่ยวจอดรถเก็บภาพความงดงามเป็นที่ระลึกคับคั่ง

ต่อมาทางทีมข่าวลงพื้นที่ พบต้นกัลปพฤกษ์ที่กำลังออกดอกบานสะพรั่งสวยงามเต็มต้นริม 2 ฝั่ง ยาวร่วม 2-3 กิโลเมตร อวดโฉมให้ผู้ใช้รถ ใช้ถนนที่ขับผ่านและนักท่องเที่ยวจากใกล้ - ไกลได้

ดร.พัลลภ เล่าว่า ต้นกัลปพฤกษ์จะออกดอกทุกปีในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ จนถึงปลายเดือนมีนาคม แล้วดอกก็จะร่วงโรยไป ซึ่งขณะนี้ดอกจะเริ่มออกเป็นสีขาวแล้ว ซึ่งถ้าจะมาเที่ยวชมความสวยงามของถนนเส้นนี้ ดอกจะเป็นสีชมพูสวยที่สุดจะอยู่ในช่วงต้นเดือนมีนาคม จึงขอเชิญชวนมาชมความงดงามก่อนดอกร่วงโรย

สำหรับช่วงเวลาที่จะถ่ายรูปสวยที่สุดคือช่วงเช้าตั้งแต่เวลา 07.00 -09.00 น. และในช่วงเย็นตั้งแต่เวลา 16.30 น. เป็นต้นไป

ซึ่งทางนายกองค์การบริหารส่วนตำบลช่องสาริกา จึงเชิญชวนนักท่อเที่ยวที่ชื่นชอบธรรมชาติ และความสวยงามของดอกไม้มาเก็บภาพความสวยงามของดอกกัลปพฤกษ์กันได้แล้วก่อนที่จะร่วงโรยในช่วงปลายเดือนนี้ และมานอกจากที่ได้สัมผัสดอกไม้ที่สวยงามแล้ว ที่นี้ยังมีชาวบ้านเปิดร้านให้เช้าชุด ญี่ปุ่น เกาหลี และชาติอื่นๆไว้ให้นักท่องเที่ยวได้เปลี่ยนชุดถ่ายภาพกับดอกไม้อีกด้วย สงวนราคาค่าเช่าชุดอยู่ที่ชุดละ50บาท มีทั้งชุดผู้หญิง และผู้ชาย มาแล้วได้ชมความสวยงามของดอกไม้ ยังได้ใส่ชุดให้เข้ากับบรรยากาศ โดยไม่ต้องเดินทางไปเที่ยวต่างประเทศอย่างประเทศญี่ปุ่นหรือเกาหลีเลยที่เดียว นอกจากนี้ยังได้ได้ไหว้หลวงพ่อกุหลาบวัดถ้ำบ่อทองเพื่อความเป็นศิริมงคลอีกด้วย
 
สำหรับต้นกัลปพฤกษ์ ชื่อวิทยาศาสตร์ เป็นพรรณไม้ยืนต้นผลัดใบขนาดเล็กถึงขนาดกลาง สูงได้ประมาณ 5-15 เมตร มีความสูงโดยเฉลี่ยประมาณ 12 เมตร เรือนยอดแผ่กว้าง แต่ไม่หนาแน่นทึบ แตกกิ่งต่ำและทอดกิ่งยาวขึ้นสู่ด้านบน สามารถขึ้นได้ในพื้นที่ที่ดินไม่ค่อยสมบูรณ์ ชอบความชื้นปานกลาง แสงแดดแบบเต็มวัน พรรณไม้ชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในแถบประเทศพม่า ไทย ลาว เขมร เวียดนาม ในประเทศไทย

ดอกกัลปพฤกษ์ ออกดอกเป็นช่อกระจายตามกิ่งพร้อมกับแตกใบอ่อน ช่อดอกไม่แตกแขนง ยาวได้ประมาณ 5-10 เซนติเมตร มีขนสีเหลืองขึ้นปกคลุม ช่อดอกจะออกแน่นเป็นกลุ่มตลอดกิ่ง เมื่อเริ่มบานดอกจะเป็นสีชมพู แล้วจะเปลี่ยนเป็นสีชมพูเรื่อ ๆ จนถึงสีขาวเมื่อใกล้ร่วงโรย

ประโยชน์ของกัลปพฤกษ์ ในสมัยก่อนจะใช้เนื้อในฝักกินกับหมาก ต้นกัลปพฤกษ์จัดเป็นไม้มงคลที่มีรูปทรงสวยงาม ให้ดอกสวย ออกดอกดกเต็มต้น มีสีชมพูอ่อนสดใสดูงดงามเหมือนดอกเชอร์รี่ อีกทั้งดอกกัลปพฤกษ์ก็มีทั้งสีชมพูและสีขาว จึงรวบรวบความงดงามของทั้งดอกเชอร์รี่และดอกแอปเปิ้ลไว้ในคราวเดียวกัน

ในปัจจุบันนิยมจึงนำมาปลูกเป็นไม้ประดับกันทั่วประเทศ โดยส่วนใหญ่จะปลูกไว้ประดับอาคารบ้านเรือน ปลูกในสวนสาธารณะ และริมถนนทั่วไป และสามารถทนดินและอากาศแห้งได้เป็นอย่างดี

นอกจากนี้ความเชื่อของคนไทยในอดีตเชื่อกันว่า ต้นกัลปพฤกษ์มีอยู่ในแดนสวรรค์ เปรียบเหมือนแก้วสารพัดนึก หากปรารถนาสิ่งใด จะไปขอเอาจากต้นไม้นี้ อีกทั้งต้นกัลปพฤกษ์ยังถือเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะ มีโชคมีชัย อีกด้วย