หลายคนอาจคุ้นเคยกับมะเร็งกระเพาะอาหารหรือลำไส้ใหญ่ แต่ทราบหรือไม่ว่ายังมีมะเร็งอีกชนิดหนึ่งที่แฝงตัวอยู่ในระบบทางเดินอาหารอย่างเงียบเชียบ นั่นคือ "มะเร็งจีสต์" (GIST) ซึ่งแม้จะพบได้ไม่บ่อยนัก แต่หากปล่อยไว้ก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

GIST คืออะไร?

GIST ย่อมาจาก Gastrointestinal Stromal Tumor คือเนื้องอกที่เกิดจากเซลล์ต้นกำเนิดชนิดพิเศษในผนังระบบทางเดินอาหาร (Cajal cells) ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมการบีบตัวของลำไส้

ต่างจากมะเร็งทางเดินอาหารส่วนใหญ่ที่เกิดจากเซลล์บุผิว (Carcinoma) แต่ GIST เกิดจาก "เนื้อเยื่อเกี่ยวพัน" ทำให้พฤติกรรมของโรคและการรักษานั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พบได้ที่ไหนบ้าง?

มะเร็งชนิดนี้สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดแนวทางเดินอาหาร โดยสถิติระบุว่า

60% พบที่กระเพาะอาหาร (พบบ่อยที่สุด)

30% พบที่ลำไส้เล็ก

ส่วนที่เหลืออาจพบได้ที่หลอดอาหาร หรือลำไส้ใหญ่

สัญญาณเตือน...ที่ต้องเฝ้าระวัง

ในระยะแรก มะเร็งจีสต์มัก "ไม่แสดงอาการ" และมักตรวจพบโดยบังเอิญจากการส่องกล้องหรือตรวจสุขภาพ แต่หากก้อนเนื้อมีขนาดใหญ่ขึ้น อาจมีอาการดังนี้:

เลือดออกในทางเดินอาหาร ถ่ายดำ หรืออาเจียนเป็นเลือด

อาการซีด อ่อนเพลีย เหนื่อยง่ายจากการเสียเลือดเรื้อรัง

ปวดท้องหรือแน่นท้อง รู้สึกไม่สบายตัวในช่องท้องแบบอธิบายไม่ได้

คลำเจอก้อ หากก้อนเนื้อมีขนาดใหญ่มากอาจคลำพบได้ทางหน้าท้อง

การรักษา ความหวังใหม่ด้วย "ยาพุ่งเป้า" ในอดีต การผ่าตัดคือวิธีหลัก แต่ปัจจุบันวงการแพทย์มีวิวัฒนาการที่ก้าวไกล การผ่าตัด  หากก้อนเนื้อยังมีขนาดเล็กและไม่แพร่กระจาย การผ่าตัดออกคือวิธีที่ดีที่สุด

ยามุ่งเป้า (Targeted Therapy)  นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญ! เนื่องจาก GIST มักเกิดจากการกลายพันธุ์ของยีนชนิดหนึ่ง (KIT หรือ PDGFRA) แพทย์จึงสามารถใช้ยาที่เข้าไป "ปิดสวิตช์" การเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งได้โดยตรง ทำให้ผลการรักษาดีขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับเคมีบำบัดแบบสมัยก่อน