พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รองนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ได้ลงพื้นที่ติดตามความก้าวหน้าโครงการคลองระบายน้ำหลากบางบาล-บางไทร จ.พระนครศรีอยุธยา ซึ่งเป็น 1 ใน 9 โครงการขนาดใหญ่ที่รัฐบาลจะเริ่มขับเคลื่อนให้เป็นรูปธรรมในปี 2562 ซึ่งจากการติดตามพบว่า ขณะนี้การดำเนินงานเตรียมความพร้อมต่างๆเป็นไปตามแผนที่วางไว้ โดยในด้านการมีส่วนของประชาชน ได้จัดประชุมชี้แจงรายละเอียดโครงการ และรับฟังความคิดเห็นไปแล้ว 5 ครั้ง ด้านการสำรวจออกแบบขณะนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาอนุมัติแบบ ส่วนการจัดหาที่ดิน ได้มีการสำรวจปักหลักเขตชลประทาน และแจ้งเจ้าของที่ดินให้มายื่นคำขอรังวัดที่ดิน พร้อมทั้งเจรจาทำความตกลงซื้อขายกับเจ้าของที่ดิน โดยได้ดำเนินการเบิกจ่ายค่าที่ดินและค่ารื้อย้ายชุดแรกแล้ว 15 แปลง ให้กับประชาชน 13 ราย รวมพื้นที่กว่า 30 ไร่ เป็นเงิน 20.82 ล้านบาท ในส่วนของการดำเนินการก่อสร้างโครงการ จะเริ่มดำเนินการในปี 2562 แล้วเสร็จในปี 2565

นายสมเกียรติ ประจำวงษ์ เลขาธิการสำนักงานทรัพยากรน้ำแห่งชาติ (สทนช.) เปิดเผยว่า เมื่อโครงการคลองระบายน้ำหลากบางบาล-บางไทรก่อสร้างแล้วเสร็จ จะเพิ่มความสามารถระบายน้ำของแม่น้ำเจ้าพระยาบริเวณ จ.พระนครศรีอยุธยา ได้อีกประมาณ 1,200 ลบ.ม./วินาที และสามารถระบายน้ำผ่านเขื่อนเจ้าพระยาได้ 2,000 ลบ.ม./วินาที โดยไม่มีชุมชนนอกคันกั้นน้ำได้รับผลกระทบ ดังนั้นจะเห็นได้ว่าโครงการนี้เป็นการแก้ไขปัญหาน้ำท่วมซ้ำซากในลุ่มเจ้าพระยาตอนล่างได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะในพื้นที่ จ.พระนครศรีอยุธยา ที่เกิดขึ้นเป็นประจำแทบทุกปี

ทั้งนี้ คลองระบายน้ำหลากบางบาล–บางไทร จะเริ่มต้นที่ ต.บ้านใหม่ อ.บางบาล ตัดตรงผ่านทุ่งบางบาลถึง ต.สนามชัย อ.บางไทร เป็นจุดที่เหมาะสมที่สุด สอดคล้องกับสภาพภูมิประเทศ ไม่กระทบชุมชนขนาดใหญ่ และพื้นที่ศูนย์รวมเช่น วัด โรงเรียน โรงพยาบาล โดยจะมีแนวกันเขตก่อสร้างกว้าง 200 เมตร ในพื้นที่ทั่วไป และกว้าง 110 เมตร ในพื้นที่ชุมชน คลองยาว 22.50 กิโลเมตร ซึ่งเป็นการช่วยย่นระยะทางการระบายน้ำได้ถึง 12.5 กิโลเมตร จากเดิม 35 กิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้การบริหารจัดการน้ำให้เชื่อมโยงกันเป็นระบบ กรมชลประทานก่อสร้างประตูระบายน้ำ (ปตร.) จำนวน 3 แห่ง ได้แก่ ปตร.ปลายคลองระบายน้ำหลากฯ ปตร.ปากคลองบางหลวง และ ปตร.ปากคลองบางบาล พร้อมทั้งอาคารจ่ายน้ำและสถานีสูบน้ำข้างคลองระบายน้ำหลากฯ จำนวน 36 แห่ง สะพานรถยนต์ข้ามคลองระบายน้ำหลากฯ จำนวน 11 แห่ง ทำกำแพงป้องกันตลิ่งบริเวณท้ายประตูระบายน้ำปลายคลองระบายน้ำหลากฯ และคันกั้นน้ำโดยรอบพื้นที่โครงการพร้อมอาคารประกอบ มีความยาวประมาณ 54 กิโลเมตร

สำหรับประโยชน์ที่จะได้รับ นอกจากจะช่วยบรรเทาอุทกภัยพื้นที่ลุ่มน้ำเจ้าพระยาตอนล่างประมาณ 400,000-800,000 ไร่ และลดการท่วมซ้ำซากของพื้นที่เกษตรกรรมใน อ.บางบาล และ อ.เสนา แล้ว คลองระบายน้ำหลากบางบาล-บางไทร ยังสามารถเก็บน้ำไว้สำหรับใช้ในการอุปโภคบริโภคได้ประมาณ 15 ล้านลูกบาศก์เมตร ครอบคลุมพื้นที่ 48 ตำบล 3 เทศบาล 362 หมู่บ้าน พร้อมทั้งยังจะมีการก่อสร้างถนนสัญจรสองฝั่งคลองเพื่อเพิ่มความสะดวกสบายในการสัญจร และอาจจะมีการพิจารณาออกแบบถนนให้มีทางจักรยาน ปรับภูมิทัศน์ให้มีความสวยงาม สำหรับออกกำลังกายและพักผ่อน รวมทั้งยังจะเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ของจังหวัดอีกด้วย