นายเฉลิมเกียรติ คงวิเชียรวัฒน์ รองอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า กรมดำเนินโครงการพัฒนาแหล่งน้ำบริเวณลุ่มน้ำชีตอนบน โดยเฉพาะพื้นที่ลุ่มน้ำลำคันฉู จ.ชัยภูมิ ลุ่มน้ำสาขาสำคัญของแม่น้ำชี เพื่อแก้ปัญหาน้ำท่วมพื้นที่เกษตรและที่อยู่อาศัย เนื่องจากลักษณะภูมิประเทศลาดชันสูง และปัญหาน้ำแล้งเพราะไม่มีแหล่งเก็บน้ำเพียงพอกับความต้องการ สำหรับการแก้ปัญหาดังกล่าว เมื่อปี 2539 กรมสร้างอ่างเก็บน้ำลำคันฉู ความจุ42.6 ล้านลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) มีพื้นที่ได้รับระโยชน์ 47,500 ไร่ และสร่างอ่างเก็บน้ำห้วยทราย ความจุ 10 ล้าน ลบ.ม. มีพื้นที่ได้รับประโยชน์ 5,500 ไร่ บรรเทาปัญหาได้ระดับหนึ่ง แต่ความต้องการใช้น้ำเพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่อง ปัจจุบันความต้องการใช้น้ำของประชาชนในลุ่มน้ำลำคันฉู อ.บำเหน็จณรงค์ และอ.จัตุรัส ประมาณปีละ 260.5 ล้านลบ.ม. (ไม่รวมน้ำเพื่อการประมง ปศุสัตว์ และเกษตรกรรมนอกเขตชลประทาน) เป็นความต้องการน้ำ เพื่อการเกษตรถึง 244 ล้านลบ.ม. ปริมาณน้ำที่มีอยู่จึงไม่พอกับความต้องการ ต้องเร่งดำเนินโครงการพัฒนาแหล่งน้ำบริเวณลุ่มน้ำชีตอนบน

ทั้งนี้ ในการพัฒนาลุ่มน้ำลำคันฉูกรมเพิ่มปริมาณเก็บกักน้ำของอ่างฯลำคันฉูโดยการสร้างฝายแบบพับได้บริเวณทางระบายน้ำล้น เพิ่มความจุเป็น 49.66 ล้านลบ.ม. มีพื้นที่ได้รับประโยชน์เพิ่มขึ้นเป็น 50,500 ไร่ และตัดยอดน้ำที่ไหลหลากได้เพิ่มขึ้นช่วงฤดูฝน นอกจากนี้ ยังปรับปรุงอาคารและระบบชลประทานตั้งแต่ท้ายอ่างฯ ลำคันฉู ไปจนถึงบึงละหาน ระยะทาง87 กิโลเมตรอีกดอย่างไรก็ตาม กรมวางแนวทางแก้ปัญหา โดยสร้างระบบส่งน้ำประตูระบายน้ำ(ปตร.)ปากจาบ และก่อสร้างระบบส่งน้ำ ปตร.บ้านนา เพื่อช่วยบริหารจัดการน้ำในลำคันฉู – บึงละหาน ซึ่งระบบส่งน้ำและปตร.ทั้ง 2แห่งจะช่วยเพิ่มพื้นที่ชลประทานได้ 46,000 ไร่ และ 9,734 ไร่ ตามลำดับ

นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี 2564-2567 กรมชลประทานยังมีแผนเพิ่มความมั่นคงด้านน้ำให้ลุ่มน้ำลำคันฉู ประกอบด้วย สร้างอ่างฯห้วยวังตาลาด ความจุ 18 ล้านลบ.ม. มีพื้นที่ได้รับประโยชน์ 9,000 ไร่ อ่างฯ ห้วยจอมแก้ว ความจุ 3.41 ล้านลบ.ม. พื้นที่รับประโยชน์ 4,000 ไร่ อ่างฯ วังม่วง ความจุ 5 ล้านลบ.ม. มีพื้นที่ได้รับประโยชน์ 2,500 ไร่รวมความจุน้ำที่เก็บเพิ่มได้ 26.41 ล้านลบ.ม.เปิดพื้นที่รับประโยชน์เพิ่ม 15,500 ไร่ นอกจากนี้ยังเตรียมขุดลอกแก้มลิงบึงละหาน 6,000 ไร่เพิ่มพื้นที่รับน้ำบรรเทาปัญหาอุทกภัยด้านต้นน้ำและรอบบึงอีกด้วย