จังหวัดหนองคาย ส่งเสริมการปลูกโกโก้ ให้เป็นพืชเศรษฐกิจตัวใหม่ แทนการปลูกยางพารา หลังพบว่าพื้นที่อำเภอสังคม มีความเหมาะสมในการปลูกและเริ่มให้ผลผลิตแล้ว ตั้งเป้าปี 2563 มีพื้นที่ปลูกโกโก้ 1 พันไร่

นายรณชัย จิตรวิเศษ ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองคาย เปิดเผยเกี่ยวกับการส่งเสริมปลูกโกโก้ในพื้นที่จังหวัดหนองคาย หลังจากการเยี่ยมชมสวนโกโก้ของเกษตรกรในเขตบ้านเทากลาง ตำบลนางิ้ว อำเภอสังคม ว่า โกโก้เป็นพืชเศรษฐกิจตัวใหม่ที่เกษตรกรในเขตอำเภอสังคม ได้มีการศึกษาข้อมูล และได้นำมาปลูกก่อนที่ทางหน่วยงานราชการจะเข้ามาส่งเสริม แต่หลังจากที่หน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้องมีข้อมูล พบว่าโกโก้เป็นพืชตัวใหม่ที่จะสร้างผลผลิต มีราคาดี และเป็นที่ต้องการของตลาด หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจึงได้เข้ามาส่งเสริมเกษตรกรหลังพบว่าโกโก้เหมาะกับการปลูกในพื้นที่จังหวัดหนองคาย ติดกับจังหวัดเลยที่มีการปลูกโกโก้อยู่เช่นกัน โดยเข้ามาดูพันธุ์ที่มีความเหมาะสมในการปลูก และเป็นพันธุ์ที่ตลาดมีความต้องการ โดยให้เกษตรกรรวมกลุ่มกัน เพื่อให้เกิดความเข้มแข็ง จากข้อมูลพบว่าไม่มีปัญหาในเรื่องของตลาด และได้มีการประกันราคาขั้นต่ำเป็นที่พอใจของเกษตรกร

ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองคาย กล่าวต่อไปอีกว่า สำหรับการขายโกโก้นั้น หากขายผลสดจะราคาสู้ผลที่ผ่านการหมักหรือแปรรูปไม่ได้ ทางจังหวัดก็จะพยายามสนับสนุนให้มีโรงบ่ม เพื่อแปรรูปก่อนจะส่งขายต่อไป ขณะนี้มีผู้ที่มีประสบการณ์และมีความรู้เข้ามาแนะนำให้กับเกษตรกร ทั้งเรื่องการตลาด การแปรรูป และกระบวนการผลิตที่สะอาด ซึ่งจะเป็นการส่งเสริมให้เกษตรกรดำเนินการไปในทิศทางที่ถูกต้อง เป็นที่ต้องการของตลาด และยังเป็นการปลูกพืชที่ปลอดภัยทั้งเกษตรกรผู้ปลูกและผู้ที่บริโภคด้วย ซึ่งทางหน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังจะเข้ามาดูแลพื้นที่ๆ มีความเหมาะสมในการปลูกโกโก้ รวมไปถึงพืชชนิดอื่นๆ อีกด้วย เน้นการตลาดนำการผลิต เป็นหลัก คือส่งเสริมการปลูกพืชที่เป็นความต้องการของตลาด ให้มีสัดส่วนที่เกษตรกรในจังหวัดสามารถผลิตและเชื่อมโยงกับตลาดได้ ที่สำคัญเพื่อต้องการทดแทนพื้นที่ในการปลูกยางพารา ที่จังหวัดหนองคาย มีพื้นที่ในการปลูกยางพารา 2-3 แสนไร่โดยจะค่อยๆ ทยอยลดพื้นที่ปลูกยางพาราในน้อยลง แล้วนำไม้ผลหรือโกโก้ มาปลูกทดแทน ตามนโยบายของรัฐบาลที่ต้องการลดพื้นที่ในการปลูกยางพาราอยู่แล้ว

สำหรับโกโก้เป็นพืชเศรษฐกิจทางเลือกใหม่ของจังหวัดหนองคาย ที่หน่วยงานในสังกัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ช่วยกันขับเคลื่อน ในปี 2563 มีเป้าหมายพื้นที่ปลูกโกโก้ 1 พันไร่ ในเขตพื้นที่อำเภอสังคมเป็นพื้นที่หลัก ดำเนินการในรูปของสหกรณ์ภายใต้สหกรณ์การเกษตรสังคม จำกัด ปัจจุบันมีเกษตรกรที่สนใจปลูกโกโก้แล้วจำนวน 51 ราย พื้นที่ปลูกประมาณ 135 ไร่ จำนวน 21,875 ต้น