นายเสริมชัย เซียวศิริถาวร ผู้อำนวยการสำนักพัฒนาแหล่งน้ำขนาดใหญ่ กรมชลประทาน เปิดเผยว่า กรมเตรียมดำเนินโครงการปรับปรุงก่อสร้างระบบชลประทาน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพบริหารจัดการน้ำแก้ทั้งปัญหาขาดแคลนน้ำในฤดูแล้ง และปัญหาน้ำท่วมช่วงน้ำหลาก ในจ.สุโขทัย โดยจะปรับปรุงคลอง 2 สายพร้อมกันคือ คลองหกบาทซึ่งคลองระบายน้ำเดิมทางด้านฝั่งซ้ายของแม่น้ำยมความยาว 3 กิโลเมตร และคลองยม-น่าน ที่รับน้ำต่อจากคลองหกบาท ความยาว 35 กิโลเมตร รวมถึงก่อสร้างประตูระบายน้ำ 2 แห่ง พร้อมปรับปรุงอาคารประกอบอีก 3 แห่ง คาดว่าจะเริ่มโครงการได้ภายในปี 2563 และแล้วเสร็จปี 2567

“การดำเนินโครงการดังกล่าวไม่เพียงช่วยเพิ่มประสิทธิภาพบริหารจัดการน้ำบรรเทาปัญหาน้ำท่วมช่วงฤดูน้ำหลากเท่านั้น แต่ยังจะใช้คลองที่ปรับปรุงเก็บกักน้ำไว้ใช้ในฤดูแล้ง ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำเป็นประจำเกือบทุกปี โดยเฉพาะคลองยม-น่าน ที่มีความยาวถึง 35 กิโลเมตร จะเก็บกักน้ำเป็นน้ำต้นทุนให้ราษฎรในพื้นที่โครงการชลประทานและใกล้เคียงมีน้ำใช้ด้านการเกษตรช่วงฤดูแล้งได้ 7,300 ไร่ คิดเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจรวมมากกว่า 3,000 ล้านบาท และทำให้มีน้ำอุปโภคบริโภคตลอดปี” นายเสริมชัยกล่าว

นอกจากนี้ ในการปรับปรุงคลองดังกล่าว เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจะปรับปรุงรูปแบบคลองจากดินขุดให้เป็นคลองดาดคอนกรีต ซึ่งจะลดพื้นที่ดำเนินโครงการแต่ยังรับน้ำได้ปริมาณตามแผนที่วางไว้ โดยคลองหกบาท จะระบายจากเดิม 250 ลูกบาศก์เมตร(ลบ.ม.)ต่อวินาที เป็น 500 ลบ.ม.ต่อวินาที และคลองยม-น่าน
จะระบายน้ำจากเดิม 100 ลบ.ม.ต่อวินาทีเป็น 300 ลบ.ม.ต่อวินาที ส่วนปริมาณน้ำจากคลองหกบาทที่เหลืออีก 200 ลบ.ม.ต่อวินาที จะระบายลงสู่แม่น้ำยมสายเก่าที่ไหลไปทางอ.พรหมพิราม ก่อนลงแม่น้ำน่าน ซึ่งได้ปรับปรุงไว้แล้ว

นายเสริมชัยกล่าวด้วยว่า ช่วงฤดูน้ำหลาก มวลน้ำจากแม่น้ำยมที่ไหลผ่าน อ.ศรีสัชนาลัย ก่อนเข้าอ.เมืองสุโขทัย จะมีมากถึง 1,400 ลบ.ม.ต่อวินาที ขณะที่แม่น้ำยมช่วงที่ไหลผ่านตัวเมืองสุโขทัยมีขีดความสามารถรองรับน้ำได้เพียง 550 ลบ.ม.ต่อวินาที ที่ผ่านมากรมฯตัดยอดน้ำด้วยการระบายน้ำเข้าคลองสาขาก่อนเข้าเมืองได้ประมาณ 350 ลบ.ม.ต่อวินาที ทำให้เหลือมวลน้ำอีก 500 ลบ.ม.ต่อวินาที ทำให้ยังมีน้ำล้นตลิ่งบ่าเข้าท่วมเมืองสุโขทัย และพื้นที่ใกล้เคียงตั้งแต่ตอนกลางน้ำเรื่อยมาจนตอนล่างของแม่น้ำยม สร้างมูลค่าความเสียหายในแต่ละปีมากกว่า 100 ล้านบาทและมีแนวโน้มจะรุนแรงมากขึ้น

“ดังนั้น การปรับปรุงคลองคลองหกบาท คลองยม-น่าน พร้อมก่อสร้างประตูระบายน้ำ และปรับปรุงอาคารประกอบดังกล่าวแล้วเสร็จ จะทำให้การบริหารจัดการน้ำในแม่น้ำยมมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นสามารถแก้ปัญหาขาดแคลนน้ำและน้ำท่วมได้อย่างยั่งยืน”นายเสริมชัยกล่าว