องค์กรสำรองข้าวฉุกเฉินของอาเซียนบวกสาม (แอปเตอร์) พร้อมให้ความช่วยเหลือประเทศอาเซียนบวกสาม หลังการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ได้ส่งผลกระทบอย่างหนักในด้านต่างๆ โดยเฉพาะด้านเศรษฐกิจ และก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับปัญหาขาดแคลนอาหารที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต

นายชาญพิทยา ฉิมพาลีผู้จัดการทั่วไปของสำนักเลขานุการแอปเตอร์ กล่าวว่า ขณะนี้สำนักเลขานุการแอปเตอร์ได้ติดตามสถานการณ์ความมั่นคงด้านอาหารในภูมิภาคอย่างใกล้ชิด และพร้อมที่จะให้การสนับสนุนประเทศสมาชิกในการรับมือกับวิกฤติความมั่นคงด้านอาหารในประเทศ และเพื่อคลายความวิตกกังวลของประชาชนในการเข้าถึงอาหาร โดยเฉพาะข้าวซึ่งเป็นอาหารหลักของประเทศอาเซียนบวกสาม จากการประชุมสุดยอดอาเซียนบวกสาม สมัยพิเศษว่าด้วยการแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) ผ่านระบบการประชุมทางไกล เมื่อวันที่ 14 เมษายน 2562 ที่ผ่านมา ที่ประชุมได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการใช้ข้าวสำรองฉุกเฉินของแอปเตอร์เพื่อช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแก่ประเทศอาเซียนบวกสามและสร้างเสริมความแข็งแกร่งด้านความมั่นคงอาหารให้เกิดขึ้นในภูมิภาค

ปัจจุบัน แอปเตอร์มีข้าวสำรองฉุกเฉินในรูปสัญญารวมทั้งหมด 787,000 ตัน โดยจากประเทศไทย 15,000 ตัน ข้าวดังกล่าวใช้สำหรับการระบายข้าวของแอปเตอร์ผ่านทางโปรแกรม 1 และ 2 นอกจากนี้ ยังมีข้าวที่ได้รับบริจาคจากประเทศสมาชิก ผ่านทางการระบายข้าวโปรแกรม 3 เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยพิบัติและด้านมนุษยธรรม โดยที่ผ่านมา แอปเตอร์ได้ระบายข้าวไปแล้วเกือบ 25,000 ตัน เพื่อช่วยเหลือประชาชนกว่า 4 ล้านคน นอกจากนี้ แอปเตอร์ยังมีแผนจะขยายปริมาณข้าวสำรองในรูปสัญญาให้เพิ่มขึ้นในอนาคต เพื่อสอดคล้องกับความต้องการที่ของประชาชน รวมถึงระดับความถี่และความรุนแรงของภัยพิบัติที่เพิ่มมากขึ้นในภูมิภาคอีกด้วย