24 ธันวาคม 2563 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ภูกระดึง แหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของประเทศไทย ที่ต้องเดินเท้าขึ้นไประยะทางกว่า 8.5 กิโลเมตร และทุกเส้นทางต้องเดินเท้า เป็นแหล่งท่องเที่ยวของหนุ่มสาวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด และเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งหนึ่งที่มีนักท่องเที่ยว นำขยะขึ้นไปยังบนอุทยานฯมากที่สุด โดยในแต่ละปีนั้นมีการนำขยะขึ้นไปสะสมตั้งแต่เปิดอุทยานแห่งชาติภูกระดึง มาตั้งแต่ปี พ.ศ.2505 เป็นต้นมาหรือกว่า 58 ปี ซึ่งมีขยะรวมกันคาดว่าน่าจะถึง 7-8 ตัน 

ระยะหลังทางอุทยานแห่งชาติภูกระดึง มีโครงการต่างๆเข้ามาช่วยขนขยะลงจากภูกระดึง ผ่านจิตอาสาของนักเรียนนักศึกษานักท่องเที่ยว ลูกหาบ แต่ยังต้องขอความร่วมมือนักท่องเที่ยวให้นำลงมาด้วยในทุกๆปี

สำหรับข้อมูลนักท่องเที่ยวในรอบ 58 ที่ผ่านมา ตั้งแต่เปิดภูกระดึงมาซึ่งมีอยู่ประมาณ 3 ล้านคนที่ผ่านมาแล้ว ซึ่งทุกคนต้องร่วมมือและดูแลรักษาธรรมชาติให้ดีที่สุด

นายสำเร็จ ภูแสนศรี หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง กล่าวถึงแนวทางในการแก้ไขปัญหาขยะในอุทยานแห่งชาติภูกระดึง ซึ่งแนวทางแก้ไขปัญหาขยะบนภูกระดึง เริ่มจากการไม่เพิ่มปริมาณขยะให้มากไปกว่าที่มีอยู่ โดยอุทยานแห่งชาติภูกระดึง ได้การจัดทำโครงการต่างๆขึ้น โดยขอความร่วมมือจากนักท่องเที่ยวผู้ประกอบการร้านค้าและบรรดาลูกหาบ ให้มีส่วนร่วมในการแก้ไขปัญหานี้ด้วยกันคือ

1. จัดทำโครงการอาสาสมัครพิทักษ์ภูกระดึงโดยมีวัตถุประสงค์หลักในการขอความร่วมมือจากนักท่องเที่ยวในการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ และสิ่งแวดล้อมบนยอดภูกระดึงโดยนักท่องเที่ยวที่เข้าร่วมโครงการฯ เมื่อนำขยะต่างๆลงมาจากบนยอดภูกระดึงตั้งแต่ 1 กิโลกรัมขึ้นไป อุทยานแห่งชาติภูกระดึงจะมอบใบประกาศเกียรติคุณเพื่อแสดงว่านักท่องเที่ยวผู้นั้น มีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ภูกระดึงให้คงอยู่ตลอดไป โดยมีสถิติข้อมูลในปีงบประมาณพ.ศ. 2563-2564 ดังนี้

1.1ปีงบประมาณ พ.ศ. 2563 (1 ตุลาคม 2562 – 25 มีนาคม2563)

- นักท่องเที่ยวเข้าร่วมโครงการ จำนวน 38,081 คนนำขยะลงเขา จำนวน 24,586.2 กิโลกรัม 1.2 ปี งบประมาณ พ.ศ. 2564 ( 1 ตุลาคม 2563 – 22 พฤศจิกายน2563)

- นักท่องเที่ยวเข้าร่วมโครงการ จำนวน 10,394 คน นำขยะลงเขา จำนวน 4,498 กิโลกรัม

2. ดำเนินการตามเงื่อนไขแนบท้ายใบอนุญาตโดยให้ผู้ประกอบการนำขยะลงจากยอดเขา รายละไม่ต่ำกว่า 50กิโลกรัมต่อปี รวมทั้งเจ้าหน้าที่ โดยมีสถิติข้อมูล ในปีงบประมาณ พ.ศ.2563-2564 ดังนี้

2.1 ปีงบประมาณ พ.ศ. 2563 (1 ตุลาคม 2562 – 25 มีนาคม2563)

- ผู้ประกอบการร้านค้า จำนวน 114 ราย นำขยะลงเขา จำนวน 5,135 กิโลกรัม

- ผู้ประกอบการลูกหาบ จำนวน 324 ราย นำขยะลงเขา จำนวน 14,094 กิโลกรัม รวมจำนวน 19,229 กิโลกรัม 2.2 ปีงบประมาณ พ.ศ. 2564 ( 1 ตุลาคม 2563 – 22 พฤศจิกายน2563)

- ผู้ประกอบการร้านค้า จำนวน 114 ราย นำขยะลงเขา จำนวน 800 กิโลกรัม

- ผู้ประกอบการลูกหาบ จำนวน 286 ราย นำขยะลงเขา จำนวน 2,275กิโลกรัม

- เจ้าหน้าที่ จำนวน 174 ราย นำขยะลงเขา จำนวน1,844.4 กิโลกรัม รวมจำนวน 4,919.4 กิโลกรัม

3. จัดทำโครงการมัดจำบรรจุภัณฑ์ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นการสร้างจิตสำนึกให้กับนักท่องเที่ยวในการช่วยกันอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมบนยอดเขาภูกระดึงวิธีการ คือนักท่องเที่ยวที่มีความประสงค์จะเข้าร่วมโครงการฯต้องแสดงบรรจุภัณฑ์ต่างๆต่อเจ้าหน้าที่พร้อมจ่ายค่ามัดจำตามอัตราที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึงกำหนดก่อนขึ้นเขา และเมื่อลงมาจากเขาก็นำบรรจุภัณฑ์นั้นๆมาแสดงต่อเจ้าหน้าที่เพื่อขอรับค่ามัดจำคืนโดยมีสถิติข้อมูลในปีงบประมาณ พ.ศ. 2563-2564 ดังนี้ 3.1 ปี งบประมาณ พ.ศ. 2563 (1 ตุลาคม 2562 – 25 มีนาคม2563)

- นักท่องเที่ยวเข้าร่วมโครงการ จำนวน 3,026 กลุ่ม/คณะมัดจำบรรจุภัณฑ์ จำนวน 48,384 ชิ้น3.2 ปีงบประมาณ พ.ศ. 2564 ( 1 ตุลาคม 2563 – 22 พฤศจิกายน2563)

- นักท่องเที่ยวเข้าร่วมโครงการ จำนวน 739 กลุ่ม/คณะมัดจำบรรจุภัณฑ์ จำนวน 10,638 ชิ้นในปีงบประมาณ พ.ศ.2564 (1 ตุลาคม 2563 – 22 พฤศจิกายน2563) มีนักท่องเที่ยว ผู้ประกอบการร้านค้าและเจ้าหน้าที่นำขยะเข้ามาในอุทยานฯ ในเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน 2563 ประมาณ 16,376 กิโลกรัม สามารถนำลงมาจากยอดเขาได้ทั้งสิ้นจำนวน 9,417.4 กิโลกรัม มีขยะตกค้าง ประมาณ 6,958.6 กิโลกรัมโดยส่วนใหญ่เป็นเศษอาหารและขยะทั่วไป ได้กำจัดโดยวิธีฝังกลบ

นายสำเร็จ กล่าวต่ออีกว่า ก็อยากเชิญชวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาท่องเที่ยวที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึงทุกคน ให้เข้าร่วมกับโครงการต่างๆในการลดขยะของอุทยานฯ ตลอดจนขอความร่วมมือให้ลดการนำขยะขึ้นภูกระดึงให้ลดลง เพื่อในอนาคตเราจะมีขยะบนภูกระดึงน้อยลง ก็ต้องขอความร่วมมือกับนักท่องเที่ยวเพื่อรักษาภูกระดึง ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติที่สวยงามอันดันต้นๆของประเทศไทยต่อไป