เมื่อวันที่ 8 มกราคม 2564 เจ้าหน้าที่ตำรวจ สภ.เทิง จ.เชียงราย ร่วมกับ กก.4 บก.ป.ได้จับกุมคนไทย และคนต่างด้าวสัญชาติจีน รวมจำนวน 12 คน ดำเนินคดี หลังจากเจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งมีบุคคลที่มีลักษณะไม่ใช่คนไทย อยู่บริเวณถนนสายเชียงราย-เทิง หน้าโรงเรียนบ้านแม่ลอยไร่ หมู่ 6 ต.แม่ลอย อ.เทิง จ.เชียงราย จึงไปตรวจสอบพบคนไทย จำนวน 3 คน ทราบชื่อต่อมาว่า นายนิคม ปานช่วย อายุ 64 ปี ชาว จ.เชียงราย , นายธนวัฒน์ ศักดา อายุ 48 ปี ชาว จ.เชียงราย และนายตุ๋ย วิยะกัน อายุ 63 ปี ชาว จ.เชียงราย เดินทางมาพร้อมกับชาวจีน จำนวน 9 คน ประกอบด้วย นายฉี ลี อายุ 27 ปี นายลู เฉียง อายุ 26 ปี นายหลัว ห่าว อายุ 27 ปี นายเจียง ห่าว อายุ 25 ปี นายเฉิน ตู่ อายุ 25 ปี นายลิน จู เฟิน อายุ 19 ปี นายกัว ฉี ห่าว อายุ 26 ปี นายหยาง โบ อายุ 25 ปี และนายฮั่ว ลี อายุ 25 ปี

สอบสวนเบื้องต้นทราบว่า ทั้งหมดเดินทางมาจาก อ.แม่สอด จ.ตาก และไปถึงบริเวณดังกล่าวอย่างน่าสงสัย คาดว่าจะเดินทางออกจากชายแดนไทยไปยัง อ.เชียงแสน จ.เชียงราย เพื่อจะข้ามแม่น้ำโขงไปยังเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมคำ เมืองต้นผึ้ง แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว เจ้าหน้าที่จึงได้แจ้งสำนักงานสาธารณสุข อ.เทิง และโรงพยาบาลเทิง ทำการสอบสวนโรคตามมาตรการป้องกันไวรัสโควิด-19 เอาไว้ก่อน โดยมีการคัดกรองและนำทั้งหมดไปยังโรงพยาบาลเทิง

เบื้องต้นพบว่า ทั้งหมดเดินทางมาด้วยรถยนต์เก๋ง 3 คัน โดยมีคนไทยเป็นคนขับ ส่วนชาวจีนนั้นนั่งโดยสารมาด้วย แต่ละคนไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่และเข้ามาในราชอาณาจักร และบางคนแม้จะมีหนังสือเดินทางแต่หมดอายุ เจ้าหน้าที่จึงแจ้งข้อกล่าวหาให้ผู้ต้องหาทราบ พร้อมแจ้งสิทธิตามกฎหมายผู้ต้องหาทราบ จากนั้นจะมีการควบควบตัวผู้ต้องหาทั้งหมดพร้อมของกลาง นำส่งพนักงานสอบสวน สภ.เทิง จ.เชียงราย เพื่อดำเนินการตามกฎหมายต่อไป