นายเฉลิมเกียรติ คงวิเชียรวัฒน์ รองอธิบดีกรมชลประทาน กล่าวภายหลังประชุมรับฟังความคิดเห็นสาธารณะโครงการศึกษาวิเคราะห์โครงการร่วมลงทุนระหว่างรัฐและเอกชน โครงการเพิ่มปริมาณน้ำต้นทุนให้เขื่อนภูมิพล แนวส่งน้ำยวม-อ่างเก็บน้ำเขื่อนภูมิพล ว่าโครงการนี้เป็นการสานต่อความสำคัญของการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำในลุ่มเจ้าพระยา ที่อาจจะเกิดขึ้นในอีก 20 ปีข้างหน้า สอดคล้องกับนโยบายการแก้ไขปัญหาภัยแล้งของรัฐบาล อันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของทรัพยากรด้านต่างๆ ทำให้เขื่อนภูมิพล มีพื้นที่ว่างเพียงพอที่จะรับน้ำผันจากลุ่มน้ำยวม มาเติมได้เฉลี่ยปีละ 1,834 ล้านลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) เพื่อเป็นน้ำต้นทุนให้กับพื้นที่ชลประทานแม่ปิงตอนล่างในเขต จ.กำแพงเพชร และพื้นที่โครงการเจ้าพระยาอีก 26 โครงการ

อย่างไรก็ดี คาดว่าจะทำให้มีพื้นที่การเกษตรฤดูแล้งเพิ่มขึ้น 1.61 ล้านไร่ อีกทั้งลำน้ำยวม ถือว่าเป็นแหล่งน้ำต้นทุนที่ดีและเหมาะสมที่จะนำไปเพิ่มปริมาณน้ำให้กับเขื่อนภูมิพลได้ โดยไม่กระทบต่อพื้นที่ลุ่มน้ำยวมเอง เนื่องจากเป็นการนำน้ำส่วนเกินไปใช้ ก่อนจะไหลลงสู่แม่น้ำสาละวิน และประเทศเมียนมา ตามลำดับต่อไป

ทั้งนี้ ผลการศึกษาโครงการเพิ่มปริมาณน้ำต้นทุนให้เขื่อนภูมิพล แนวส่งน้ำยวม-อ่างเก็บน้ำเขื่อนภูมิพล ปี 2561 ได้ผ่านการพิจารณาเห็นชอบจากคณะกรรมการสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ ปี 2564 ซึ่งต้องใช้งบประมาณในการก่อสร้างสูง จึงต้องศึกษาวิเคราะห์ให้ครอบคลุมรอบด้าน เพื่อพิจารณารูปแบบทางเลือกการลงทุนที่เหมาะสม การประชุมครั้งนี้จึงเป็นการรับฟังความคิดเห็นจากประชาชน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ประกอบด้วย ผู้แทนภาครัฐ เอกชน ประชาชนและกลุ่มเกษตรกร กลุ่มผู้ใช้น้ำจาก จ.เชียงใหม่ ลำพูน ตาก กำแพงเพชร นครสวรรค์ และพิจิตร เพื่อวิเคราะห์รูปแบบและวิธีการที่เหมาะสมของการร่วมลงทุน โดยพิจารณาถึงความคุ้มค่าและผลประโยชน์ที่ภาครัฐและประชาชนส่วนใหญ่ จะได้รับจากการดำเนินแนวทางดังกล่าวให้มากที่สุดเป็นสำคัญ

สำหรับการศึกษาจะเป็นไปตาม พ.ร.บ.การร่วมลงทุนระหว่างรัฐและเอกชน 2562 ระบุว่าต้องจ้างที่ปรึกษามาดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้ ซึ่งผลการศึกษานี้จะนำไปเป็นส่วนหนึ่งที่รัฐบาลจะใช้ในการพิจารณาแนวทางการลงทุนที่เหมาะสมของโครงการต่อไป