นายสุกิจ จันทร์ทอง ผอ.องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ เปิดเผยว่าอ.อ.ป.มุ่งเน้นด้านการพัฒนาชุมชนท้องถิ่นโดยใช้สวนป่าเป็นฐานและการอนุรักษ์ฟื้นฟูทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมให้เกิดการบริหารจัดการสวนป่าอย่างยั่งยืน ทั้งทางด้านเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม ได้ตระหนักถึงการมีส่วนร่วม ซึ่งดำเนินการบริหารงานแบบบูรณาการร่วมกับการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ปลูกจิตสำนึกให้ความรู้เรื่องการอนุรักษ์ และรักษาทรัพยากรป่าไม้โดยใช้การท่องเที่ยวเป็นตัวเชื่อมนำไปสู่การแก้ไขปัญหาในอีกวิธีหนึ่ง

ผอ.อ.อ.ป.กล่าวต่อว่า สวนป่าสาละวิน อ.แม่สะเรียง จ.แม่ฮ่องสอน มีศักยภาพที่จะพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศ เนื่องจากลักษณะของพื้นที่ที่มีความสูงจากระดับน้ำทะเลโดยเฉลี่ยประมาณ 800 เมตร มีธารน้ำพุร้อนธรรมชาติ ซึ่งต้นกำเนิดของธารน้ำร้อนมีลักษณะเป็นบ่อน้ำมีน้ำไหลออกจากซอกหินเป็นบ่อๆ มีอุณหภูมิสูงสุดประมาณ 79 องศาเซลเซียส โดยแต่ละบ่อธารน้ำจะไหลรวมกันมาเป็นลำธารน้ำอุ่นและไหลลงสู่ลำห้วยแม่สะเรียง และแหล่งน้ำร้อน “บ่อน้ำพุร้อนแม่อุมลอง”ยังคงความเป็นธรรมชาติไม่มี การปรับแต่งสภาพบ่อและบริเวณบ่อแต่อย่างใด

ทั้งนี้ อ.อ.ป.คาดหวังว่าสวนป่าสาละวิน นอกจากจะให้ประโยชน์ในด้านการท่องเที่ยวแล้ว ยังเป็นพื้นที่สร้างงานสร้างรายได้ให้กับชุมชนท้องถิ่น ตลอดจนเป็นพื้นที่บริการทางด้านวิชาการต่างๆ ด้วย