นายณัฏฐกิตติ์ ของทิพย์ อธิบดีกรมการข่าว นำทีมผู้บริการกรมการข้าว และคณะกรรมการศูนย์ข้าวชุมชนระดับประเทศ ขับเคลื่อนโครงการส่งเสริมการเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ข้าว ปี 2566 โดยนายณัฏฐกิตติ์ กล่าวว่า ข้าวเป็นพืชที่มีความสำคัญกับสังคมไทย การทำนาเป็นอาชีพเกษตรกรรมส่วนใหญ่ของประชากรประมาณ 4.6 ล้านครัวเรือน สามารถผลิต ข้าวได้ปีละกว่า 30 ล้านตันข้าวเปลือก แม้ว่าประเทศไทยจะส่งออกข้าวคุณภาพดีเป็นอันดับต้นๆ ของโลก แต่ผลผลิตเฉลี่ยต่อไร่ยังอยู่ในเกณฑ์ต่ำ เฉลี่ยเพียง 353 กิโลกรัมต่อไร่ สาเหตุหนึ่งมาจากเมล็ดพันธุ์ข้าวที่เกษตรกรเก็บไว้มีคุณภาพต่ำซึ่งการปลูกข้าวให้ได้ผลดีมีปัจจัยหลายอย่าง ทั้งคุณภาพของดิน ปริมาณน้ำ และเทคโนโลยี ที่สำคัญคือเมล็ดพันธุ์ดีเหมาะสมกับสภาพพื้นที่ ต้านทานโรคและแมลงศัตรูพืช จึงส่งเสริมให้เกษตรกรเปลี่ยนไปใช้เมล็ดพันธุ์ข้าวคุณภาพดี ที่ผลิตและจำหน่ายโดยศูนย์เมล็ดพันธุ์ข้าว เพื่อยกระดับปริมาณและคุณภาพผลผลิตข้าว ให้ตรงกับความตามความต้องการของตลาด เกษตรกรสามารถจำหน่ายข้าวเปลือกได้ในราคาที่สูงขึ้น

อธิบดีกรมการข้าวกล่าวอีกว่า โครงการนี้ถือเป็นการสร้างการรับรู้และสร้างความเข้าใจ ถึงความสำคัญของการส่งเสริมการเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ข้าวปี 2566 ที่ได้มุ่งเน้นส่งเสริมให้ชาวนาสามารถเข้าถึง และได้ใช้เมล็ดพันธุ์ข้าวคุณภาพดีจากกรมการข้าวทั่วประเทศ โดยเกษตรกร สามารถเข้าร่วมโครงการได้ผ่านกลุ่มเกษตร และสถาบันเกษตรกร เช่น ศูนย์ข้าวชมชนในพื้นที่ของแต่ละจังหวัด ในราคาตามหลักเกณฑ์ของกรมการข้าวที่ได้กำหนดไว้ เพื่อให้ชาวนาได้มีเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ดีสำหรับการเพาะปลูก และขยายพันธุ์ ซึ่งในปีนี้มีเป้าหมายเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ข้าวคุณภาพดี 58,700 ตันอีกทั้งเป็นการยกระดับปริมาณและคุณภาพผลผลิตข้าว ให้สามารถแข่งขันกับตลาดโลกได้ และในส่วนของเกษตรกรที่ยังไม่ได้เข้าร่วมโครงการในปีนี้ ก็มีแผนการดำเนินงานโครงการต่อเนื่องอย่างน้อย 3 ปี เพื่อให้เกษตรกรจะได้รับประโยชน์สูงสุด