นายระพีภัทร์ จันทรศรีวงศ์ อธิบดีกรมวิชาการเกษตร กล่าวว่า หนอนกระทู้ข้าวโพดลายจุดเป็นศัตรูสำคัญที่ทำลายยอดข้าวโพด หากสภาพอากาศร้อนจัด แห้งแล้ง มักพบหนอนหลบใต้ผิวดิน เจาะกัดกินส่วนเจริญบริเวณโคนต้น ทำให้มีข้าวโพดแสดงอาการยอดเหี่ยว การป้องกันกำจัดตามคำแนะนำของสำนักวิจัยพัฒนาการอารักขาพืช เน้นพ่นสารลงในกรวยยอด ซึ่งการพ่นสารเพื่อป้องกันกำจัดศัตรูพืชแบบเดิมด้วยเครื่องพ่นแบบสะพายหลัง ใช้แรงงานคนเดินพ่น ไม่สามารถควบคุมการแพร่ระบาดของหนอนดังกล่าวได้

ด้าน ดร.ยุทธนา เครือหาญชาญพงค์ วิศวกรการเกษตรชำนาญการพิเศษ สถาบันวิจัยเกษตรวิศวกรรม ได้ออกแบบเครื่องพ่นสารป้องกันกำจัดหนอนกระทู้ข้าวโพดลายจุดแบบอุโมงค์ลม ซึ่งอาศัยหลักการของการใช้แรงลม ช่วยกระจายละอองฝอยของสารที่ออกจากหัวฉีดไปถูกตัวหนอนที่หลบซ่อนอยู่ในกรวยใบ หรือใต้ใบได้โดยตรง ป้องกันการระบาดของหนอนกระทู้ข้าวโพดลายจุดตั้งแต่ระยะต้นอ่อนของข้าวโพดจนถึงการพ่นครั้งสุดท้ายที่ระยะเริ่มติดฝัก สามารถพ่นสารออกฤทธิ์ได้ทั้งสารเคมีและชีวภัณฑ์ มีความสามารถในการทำงาน 20 ไร่ต่อชั่วโมง รวมทั้งยังเป็นการพ่นแบบใช้น้ำน้อย ช่วยลดการใช้น้ำในการพ่นสารได้มากกว่า 60% สามารถลดต้นทุนการป้องกันกำจัด ลดปริมาณสารเคมีและชีวภัณฑ์ได้ 20% นอกจากนี้ยังสามารถขยายผลกับพืชอื่น เช่น ข้าว ถั่วเหลือง ทานตะวัน ซึ่งพ่นได้ทุกอายุการเจริญเติบโต

นายระพีภัทร์ กล่าวต่อว่า เครื่องพ่นสารป้องกันฯ เป็นนวัตกรรมใหม่ สามารถพ่นป้องกันกำจัดการระบาดของหนอนชนิดนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ได้รับรางวัลถึง 3 รางวัล ซึ่งเป็นผลิตผล ผลิตภัณฑ์ กรรมวิธี กระบวนการ วิธีการหรือระบบ ตลอดจนวิทยาการต่างๆ ที่ดีเด่นพิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์ทั้งด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และสังคมศาสตร์