ยามนี้ ชาวนาในพื้นที่จังหวัดอำนาจเจริญ ว่างจากการทำนาปลูกข้าว บางคน ไม่ชอบคำว่า ว่างงาน จึงได้มองหาอาชีพเสริม เพิ่มรายได้ โดยการรวมกลุ่มกัน ปลูกผักปลอดสารพิษ ขาย เป็นเวลากว่า 30 ปี สร้างรายได้ดีระดับหนึ่ง

อย่างเช่น กลุ่มปลูกผักอินทรีย์ ตำบลห้วยไร่ อ.เมืองอำนาจเจริญ จ.อำนาจเจริญ หนึ่งในความสำเร็จของชาวนาอำนาจเจริญ เมื่อเสร็จสิ้นฤดูทำนาปลูกข้าวแล้ว จะรวมกลุ่มกัน ปลูกผักปลอดสารพิษ มาเป็นเวลากว่า 30 ปี จำหน่ายให้ผู้สนใจ ในการบริโภคผักเพื่อสุขภาพ เงินกำไร เก็บไว้เป็นทุนในการทำนาปลูกข้าวในปีถัดไป

นางดาว จันที อายุ 45 ปี  ชาวนาบ้านหนองตาใกล้ ต.ห้วยไร่ อ.เมืองอำนาจเจริญ จ.อำนาจเจริญ เล่าว่า ชาวบ้านหนองตาใกล้ส่วนใหญ่มีอาชีพทำนาปลูกข้าว พอหมดฤดูทำนาจะมองหาอาชีพเสริม  เพิ่มรายได้ ด้วยการปลูกพืชผัก เพื่อหมุนเวียนดิน ผักที่ปลูก ได้แก่ ต้นหอมแดง หอมขาว ผักกาด ฟักทอง ผักชี คะน้า เป็นต้น ซึ่งพื้นดินที่นี่อุดมสมบูรณ์มาก เหมาะในการปลูกพืชผักต่างๆ หลายคนปลูกพืชผักควบคู่กับทำนา เพราะขายผักกำไรดี และปีนี้ ขายข้าวได้กำไรดี ประกอบกับ หน่วยราชการที่เกี่ยวข้อง เข้ามาส่งเสริมสนับสนุนและแนะนำให้ความรู้เพิ่มเติม ส่งผลให้การปลูกผัก ผลผลิตออกมาสวยงาม เป็นที่ต้องการของตลาด เนื่องจากผักที่ไปจากที่นี่การันตีได้เลยว่าปลอดสารพิษ ซึ่งผู้บริโภคให้ความเชื่อถือและมั่นใจมาก

ในปี พ.ศ. 2538 ได้มีการจัดตั้งกลุ่มปลูกผักอินทรีย์ขึ้น ปัจจุบันมีสมาชิกอยู่ 150 คน  โดยการปลูกพืชผักหลายชนิด เช่น ต้นหอมขาว หอมแดง ผักกาด กะหล่ำปลี ผักชี ฟักทอง เป็นต้น ซึ่งสมาชิกทุกคนจะปลูกผักปลอดสารพิษด้วยการผลิตปุ๋ยอินทรีย์ใช้เอง ส่วนระบบน้ำไม่ขาดแคลน เพราะใช้น้ำบาดาลด้วยการใช้ปั๊มสูบขึ้นมาแล้วต่อท่อพีวีชีให้ทั่วถึงทุกแปลงผัก บางคนใช้ถังพักแบบไฟเบอร์กลาสเก็บน้ำยกสูงจากพื้นดินประมาณ 5 เมตร ซึ่งจะมีน้ำใช้ตลอดปี

นางเกษณีย์ ขาวคำ อายุ 47 ปี  สมาชิกกลุ่มปลูกผักปลอดสารพิษ บ้านหนองตาใกล้ ต.ห้วยไร่ อ.เมืองอำนาจเจริญ จ.อำนาจเจริญ กล่าวว่า ทำนาปลูกข้าว 5 ไร่ ปีที่ผ่านมา ฝนตกดี ผลผลิตได้ข้าวเต็มที่ ขายพอมีกำไร ซึ่งทุกปีหลังทำนา จะปรับพื้นดินทำการปลูกผักหลากหลายชนิด โดยได้เข้ารับการอบรมจากหน่วยงานราชการ จึงมีความรู้ความเข้าใจเรื่องการปลูกผักเพิ่มมากขึ้น จากที่เคยแบ่งที่นาจำนวน 2 ไร่ ปลูกผัก เช่น ต้นหอมขาว และหอมแดง ปีนี้ จึงขยายพื้นที่ทำการปลูกผักเต็มพื้นที่ 5 ไร่ เนื่องจากตลาดมีความต้องการผักปลอดสารพิษอย่างต่อเนื่อง ไม่เฉพาะขายในพื้นที่อำนาจเจริญ ยังมีพ่อค้าจาก จ.ยโสธรและ จ.อุบลราชธานี มาซื้อถึงที่นี่ทุกวันด้วย

นางเกษณีย์ ขาวคำ กล่าวถึงขั้นตอนการปลูกหอมแดงและหอมขาวว่า เริ่มแรกจะต้องปรับพื้นที่ให้ดีก่อน จากนั้นให้พรวนดินผสมปุ๋ยอินทรีย์ ปล่อยไว้ 1 วันให้ดินตากแดด เพื่อฆ่าเชื้อโรค ต่อมาปรับแต่งให้เป็นแปลงผัก เสร็จแล้วให้นำพันธุ์หัวหอมมาทำการปลูก ด้วยวิธีใช้นิ้วนำร่องจิ้มลงดินแล้วหย่อนหัวหอมลงไป ระยะห่างแต่ละต้นหอมตามความเหมาะสม จนทั่วแปลง ในการบำรุงรักษาดูแลนั้น จะต้องรดน้ำเช้าเย็นทุกวัน ต้นหอมจะค่อยๆเจริญเติบโต ระหว่างนั้นต้องคอยดูแลเก็บวัชพืชออกด้วย จนครบ 1 เดือน สามารถเก็บขายได้ ซึ่งราคาแตกต่างกัน ขายได้เงิน มีกำไรวันละ 300 - 500 บาท ส่วนน้ำที่ใช้รดผักจะใช้น้ำบาดาล โดยใช้ปั๊มสูบน้ำขึ้นมา กักเก็บไว้ที่ถังสูงแล้วปล่อยลงตามท่อพีวีซี ทำให้ไม่ขาดน้ำ สามารถปลูกผักได้ตลอดปี  สำหรับปัญหาอุปสรรคในการปลูกผักส่วนใหญ่เป็นพวกแมลงต่างๆคอยมารบกวนกัดกิน วิธีป้องกันจะใช้น้ำยาที่ทำจากพืชสมุนไพรฉีดพ่นขับไล่แมลงต่างๆไม่ให้มารบกวน ซึ่งได้ผลดีมาก

สนธยา ทิพย์อุตร