ล้างอาถรรพ์ : จอร์แดน พิคฟอร์ด นายทวารทีมชาติอังกฤษ กลายเป็นฮีโร่เมื่อเซฟลูกยิงจุดโทษของ คาร์ลอส บัคก้า กองหน้าทีมชาติ โคลอมเบีย ก่อนที่ทัพสิงโตคำราม จะเอาชนะการดวลจุดโทษไปได้ 4-3 (เสมอในเกม 1-1) ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลกได้สำเร็จ

แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยืนยันมั่นใจในตัวแข้ง “สิงโตคำราม” ในช่วงดวลจุดโทษ หลังซ้อมกันมาอย่างยาวนานตั้งแต่เดือน มี.ค. ซึ่งสุดท้ายทัพอังกฤษ ก็ล้างอาถรรพ์ เอาชนะจุดโทษในฟุตบอลโลกได้สำเร็จเป็นครั้งแรก พร้อมผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายต่อไป

โดยเกมนี้ อังกฤษ เสมอ โคลอมเบีย 1-1 ในเวลา 120 นาทีก่อนจะตัดสินด้วยการดวลเป้า ซึ่งปรากฏว่า จอร์แดน พิคฟอร์ด จะเป็นฮีโร่ป้องกัน 2 จุดโทษของ มาเตอุส อูรีเบ และ คาร์ลอส บัคก้า ส่งให้ทัพ “สิงโตคำราม” ชนะในการดวลจุดโทษ 4-3 นับเป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลกที่ทำสำเร็จ

หลังเกม เซาธ์เกต กล่าวว่าได้ศึกษาการยิงจุดโทษมาเป็นอย่างดี “ลิสต์รายชื่อห้าคนที่จะใช้ยิงจุดโทษของเราต้องเปลี่ยนไป เพราะว่าการเปลี่ยนแปลงผู้เล่น แต่เราก็ยังมีเด็กหนุ่มที่แสดงถึงความยืดหยุ่นภายใต้สถานการณ์ที่กดดัน เรามีประสบการณ์เพียงพอที่จะผ่านมันไปได้ และเราก็ควบคุมมันสำเร็จ ผมมั่นใจในตัวนักเตะแม้ว่าจะมีคนแรกของเราที่โดนเซฟ นั่นก็เพราะเรารู้ว่าเดี๋ยวก็เซฟพวกเขาคืนได้เหมือนกัน”

สำหรับ อังกฤษ นั้นนับว่าเป็นการล้างอาถรรพ์การยิงจุดโทษในฟุตบอลโลก ที่แพ้มารวดได้สำเร็จ โดย 3 หนก่อนหน้านี้ก็เป็นการแพ้เยอรมันตะวันตกในรอบตัดเชือกปี 1990, อาร์เจนตินาในรอบ 16 ทีมบอลโลก 1998 และล่าสุดก็ปี 2006 ที่แพ้โปรตุเกสตกรอบ 8 ทีม

ฮีโร่ไวกิ้ง : เอมิล ฟอร์สเบิร์ก แนวรุกคนสำคัญทีมชาติสวีเดน สะใจสุดขีดหลังซัดประตูแรกของตัวเองในฟุตบอลโลก และเป็นประตูชัย ช่วยให้ทัพ “ไวกิ้ง” เอาชนะ สวิตเซอร์แลนด์ 1-0 ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายไปดวลอังกฤษ ต่อไป

l ‘พิคฟอร์ด’ชี้ตัวเล็กไม่ใช่จุดอ่อน

จอร์แดน พิคฟอร์ด นายทวารฮีโร่ผู้เซฟจุดโทษให้ ทัพ “สิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษ ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ได้สำเร็จ เชื่อว่าขนาดตัวของเขาไม่ได้เป็นจุดอ่อนของตัวเองแต่อย่างใด

โดยก่อนหน้านี้ พิคฟอร์ด เคยโดน ติโบต์ กูร์กตัวส์ ผู้รักษาประตูทีมชาติเบลเยียม เหน็บแนมว่าตัวเล็กเกินไปจนทำให้ อังกฤษ พ่าย เบลเยียม ในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่ง นายทวาร เอฟเวอร์ตัน ได้เผยถึงเรื่องนี้ว่า

“ผมทำการวิเคราะห์ตัวเอง และก็พบว่าผมนั้นมีร่างกายที่ดี และคล่องแคล่ว ผมไม่แคร์ที่หากมีใครมาบอกว่าผมนั้นตัวเล็กในตำแหน่งผู้รักษาประตู เพราะมันเกี่ยวกับการยืนตำแหน่ง และสามารถเซฟประตูได้หรือไม่ต่างหาก” พิคฟอร์ด ผู้มีความสูง 6 ฟุต 1 นิ้ว กล่าว

พร้อมกันนี้ พิคฟอร์ด ยังเผยด้วยว่าเขานั้นได้ทำการศึกษาการยิงจุดโทษของนักเตะโคลอมเบีย อยู่บ่อยครั้ง “มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการยืนตำแหน่ง เรารู้เพราะเราได้ศึกษาการยิงจุดโทษของ โคลอมเบีย มาก่อนแล้ว และพวกเขาก็ยิงมุมเดิมเหมือนที่เคยยิงมา และเราก็มั่นใจว่าเราจะชนะได้”

l เผยสถิติสิงโตเจอไวกิ้งสุดหิน

สำหรับคู่แข่งของอังกฤษ ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายก็คือ สวีเดน ซึ่งผลงานการเจอกันของทั้งคู่นั้นปรากฏว่า การพบกันล่าสุดในอุ่นเครื่องเมื่อปี 2012 จบลงด้วยชัยชนะของสวีเดน 4-2 จากการเหมาคนเดียว 4 ประตู ของซลาตัน อิบราฮิโมวิช แต่ก่อนหน้านั้นสองเกม อังกฤษเป็นฝ่ายเอาชนะได้ 2 นัด ในเกมอุ่นเครื่องในปี 2011 จากประตูชัยของ แกเร็ธ แบร์รี่ และมาย้ำชัยชนะได้อีกครั้ง 3-2 ในเกมรอบแบ่งกลุ่ม ศึกยูโร 2012

อย่างไรก็ดี หากย้อนกลับไปอีก อังกฤษเคยไม่ชนะสวีเดนติดต่อกันนานที่สุดถึง 12 เกม ในช่วงระหว่างปี 1979-2006 รวมเบ็ดเสร็จก็กินเวลากว่า 27 ปี เลยทีเดียว